在美國戰略界不少人鼓吹加大對華威懾以阻止北京對台動武之際，有前美軍高級情報官發出警告：如果北京覺得和平統一沒有希望，動武是解決台灣問題的唯一方式，則美國及其盟友的威懾再大，也阻擋不了北京採取軍事行動。
在喬治·華盛頓大學日前舉行的“在競爭性國際環境這評估台灣安全態勢”研討會上，曾任美國國防情報局東亞軍事情報官的韓力（Lonnie Henley）認為，其實美國對華威懾已經有效，正是因為北京知道攻台風險和代價很大，所以遲遲沒有動手。
不過，韓力的主要論點是–僅靠增加威懾，不足以阻止北京對台動武。他說：“如果中國得出結論：動武是他們控制台灣的唯一方式，他們就會採取行動，即便存在行動失敗的風險或要付出巨大的代價。”
現任喬治·華盛頓大學兼職教授的韓力表示，過去六十年，中國領導人一直有這樣的看法：軍事行動不是必要的，以非暴力手法實現統一仍是可行的。北京仍喜歡在不斷發展壯大自己的過程中，希望有朝一日可以不動武就實現統一。韓力說，大的危險來自他們認為自己無法取得成功的時候，即動武被認為是僅存的選項的時候。
由此，韓力指出，雖然美國應當維持威懾，但如果不能夠勸止（dissuasion）北京，威懾就會失敗，不管美國有多強的軍力，會給中國帶來多大的代價。他稱：“我們的政策應當是鼓勵他們相信和平統一仍是可能的，即便他們是錯的。”如果北京相信非暴力統一能夠成功，他們就會堅持那條道路，以避免真正的巨大成本。“如果他們不再相信那個，則事情就會變得很糟糕”。
韓力認為，華盛頓在此要有平衡的手法，但近年來在這方面做得不好。他說：“我的憂慮是，近年來我們似乎決心勸說他們必須進攻台灣，其它事情都起不了作用。我想這是災難的處方。”
參加此次研討的外交關係委員會（CFR）研究員薩克斯（David Sacks）繼續鼓吹在新的形勢下，美國應當調整持續了幾十年的“戰略模糊性”，明確宣示會直接干預台海緊急狀態。他甚至認為台灣軍費占GDP的2.5%還不夠，鼓吹台灣軍費開支也要占到GDP的4%到5%。
旁聽研討會的一位美國退休外交官對此論調嗤之以鼻。他質問：你能保證在台海戰爭中擊沉解放軍的艦隊嗎？或者美國願意將50萬子弟兵送到台海去葬身海底？美軍的反艦導彈、魚雷發射管、無人機，沒有一樣到位。我們這裡談論的都是奇異的想法！
韓力顯然同意這位退休外交官的觀點。他指出，擊沉解放軍艦隊，並不意味著戰爭就會結束，因為中國大陸不需要用艦隊，只要短程武器便可封鎖台灣的西海岸港口，而美軍現在並沒有能力打破這種封鎖。他表示，美國及其盟友即便再堆積增加懲罰，也不會增加威懾作用，不會對北京的決策產生進一步的影響。
韓力指出，那種公開說台灣戰略地理位置重要，對美國國家安全利益至關重要的表態，在北京聽來就像泰勒·斯威夫特唱的“我們再也不能一起回到過去”；所謂“我們想要戰略清晰，但不意味著我們反對和平統一”，中國人不會聽到後半句，只會聽到前半句，認為美國就是不讓中國在任何情況下獲得台灣，即便是在和平的情況下。他說：“我們不應傳遞那種訊息。”
