本文作者：蔡慧濬 醫師
許多人以為牙周病只是牙齒和牙齦的局部問題，但科學證實，牙周病（牙齦炎、牙周炎）與糖尿病、心血管疾病、妊娠併發症甚至高齡化相關的咀嚼吞嚥問題密切相關。本文將說明牙周病如何透過慢性發炎和細菌入侵影響全身健康，並提供實證有效的口腔保健建議。
什麼是牙周病？
牙周病是由口腔細菌（如牙齦卟啉單胞菌 Porphyromonas gingivalis）引起的慢性發炎，會破壞牙齦和齒槽骨，導致牙齒鬆動甚至脫落。常見症狀包括牙齦紅腫、刷牙流血。吸菸、壓力及糖尿病等因素也會增加患病風險。
牙周病與糖尿病：雙向加劇的健康威脅
糖尿病患者罹患牙周病的機率比常人高2至3倍。牙周病釋放的發炎因子（如TNF-α、IL-6）會造成胰島素阻抗，導致血糖升高，形成惡性循環。臨床證明，糖尿病患者接受牙周治療後，糖化血色素（HbA1c）可平均下降0.4-0.6%，相當於增加一種降血糖藥物的效果。因此，定期進行血糖測量對於早期發現及控制糖尿病與牙周病具有重要意義。
心血管疾病的隱藏風險：從牙齦到血管的致命連結
牙齦致病菌透過血液進入血管，造成血管內皮細胞發炎，促進動脈硬化。這些細菌還促使膽固醇氧化，形成危險的動脈斑塊，大幅增加心肌梗塞或中風的風險。研究指出，嚴重牙周病患者罹患心血管疾病的機率比一般人高出20%至50%。積極治療牙周病，可降低10-40%的心血管疾病風險。
妊娠健康：牙周病可能導致早產與低體重兒
孕婦若罹患牙周病，過多的發炎因子可能影響胎盤功能，甚至導致胎盤血管收縮、子癇前症（妊娠毒血症），提高早產及低出生體重兒的風險。美國研究指出，嚴重牙周病的孕婦早產風險是牙齦健康孕婦的2至7倍。
口腔健康與高齡問題：咀嚼吞嚥功能的關鍵角色
隨著高齡化社會來臨，牙周病導致的牙齒缺損會直接影響老年人的咀嚼與吞嚥能力，進而增加營養不良、誤吸性肺炎及其他長期照護問題的風險。研究指出，口腔問題與失智、衰弱症（frailty）等高齡疾病亦有密切關聯，良好的口腔健康能有效維持咀嚼吞嚥功能，避免高齡者因營養攝取不足而造成的健康惡化，符合政府長照政策對口腔照護的重視。
科學實證的口腔保健策略
1. 精準清潔：每日使用含氯己定漱口水，並搭配牙線清潔牙縫，降低細菌滋生。
2. 定期洗牙與專業治療：接受深層洗牙（牙根整平術）有效降低牙周病菌進入血液循環的風險。
3. 抗炎飲食：增加攝取Omega-3脂肪酸（如魚油），搭配維生素C，強化牙齦健康。
結論
牙周病絕非僅是口腔問題，而是會影響全身的健康威脅。透過有效治療牙周病，不僅能改善糖尿病控制，也能顯著降低心血管疾病、妊娠併發症以及高齡者咀嚼吞嚥障礙的發生機率。
從今天起，重視口腔保健，守護牙齦健康，就是保護全身健康的第一步！
蔡慧濬 醫師：
仁武家康牙醫診所院長，台灣特殊需求者口腔醫學科專科醫師，美國紐約大學口腔贋復科及高雄醫學大學牙周病科進修，專精於牙周病治療與口腔修復，致力推廣正確的口腔保健觀念，陪伴您展現自信健康的笑容。
