文化部日前召開「第九屆民俗審議會」113年度第1次會議，出席委員全數同意登錄「北港進香」為重要民俗，並認定「財團法人北港朝天宮」為保存者，後續將依《文化資產保存法》辦理正式公告。「北港進香」將成為全國第23個重要民俗，北港朝天宮也成為我國唯一傳承兩項重要民俗「北港進香」暨「朝天宮迎媽祖」的保存者，雲林縣將擁有5個國家重要民俗。
審議會由雲林縣府文化觀光處長陳璧君、北港朝天宮董事長蔡咏鍀列席說明；白沙屯拱天宮主委洪文華、中壢仁海宮董事長王介禧、臺中大庄浩天宮副主委蔡棟樑及松山慈祐宮董事長陳玉峰等各友宮代表及《北港進香》專書共同作者黃偉強陪同出席。
文化部指出，北港朝天宮是臺灣媽祖信仰相當具指標性的進香勝地，根據朝天宮統計，每年到訪的進香團數量皆超過3000團以上，香客人數更高達數百萬，已成為許多臺灣媽祖信徒宗教生活的一部分，可視為臺灣媽祖本土化的重要表徵。北港進香的儀式豐富且獨特，進香流程主要為恭請神尊進殿、結紅綾、團拜、刈火、回駕。北港朝天宮也尊重各地宮廟各項進香習俗及儀式作法，包含刈火、交香、請水、招軍請火等皆有舉行。
陳璧君表示，非常感謝文化部及文資審議委員對雲林縣這幾年為提報「北港進香」登錄國家重要民俗的努力與肯定。近年來雲縣府對文化資產相當重視，陸續推動北港朝天宮迎媽祖、口湖牽水車藏（狀）、雲林六房媽過爐、馬鳴山鎮安宮五年千歲大科成為國家重要民俗。而從清代至今被台灣人民視為人生必定完成一次的朝聖之旅「北港進香」，106年登錄為縣定民俗，108年完成保存維護計畫，109年出版調查研究專書，110年向文化部提報登錄為本縣第五個國家重要民俗，113年1月31日由文化部召開審議前說明會更獲得35間宮廟力挺，經過2年多的修正、溝通等努力，2月17日終於讓北港進香如眾所願登錄為國家重要民俗。
陳璧君指出，雲林以農為本，然宗教及工藝更是集大成，皆經過長時間的積累，淬鍊出多元文化與在地元素。其中，北港甚以宗教信仰、傳統工藝及民俗文化聞名全台，而藝師們更承載著歷史文化與技藝傳承，縣府結合藝師精神、技藝工法和宗教信仰的特色，以「神工傳藝」打造雲林無形文化資產保存品牌，已經註冊商標。我們除了推廣在地工藝師創作之外，讓大家不只是在宮廟，而在一般的展覽廳也可以觀賞到這些工藝大師的作品。 這些傳統工藝都非常地「厚工」，皆經由工藝師們以純手工，長時間費工、耗時的創作，扣合精萃的「眉角」才能造就出今日的工藝底蘊。
陳璧君說，自108年起，縣府透過「北港藝鎮文化季」傳承傳統工藝、藝閣藝陣；以雲林為起點至台北、台中及高雄等地辦理「神工傳藝巡迴展」，掀起全台對雲林媽祖文化、宗教工藝、技術保存者的傳藝風潮；更於112年底辦理「The MEGA Yunlin 雲林厚工學」，以媽祖信仰、心靈原鄉所衍生的「厚工」精神為核心，建構出雲林五大學—農業學、神工學、共享學、觀光學、未來學，建構雲林傳承、創新、融合與永續的文化觀光發展論述。預計今（113）年10月將在高雄佛光山佛陀紀念館展出媽祖文化文物特展，讓民眾可以藉著完整的文物展出與文字論述，進一步了解媽祖信仰文化的歷史脈絡，具體落實無形資產的保存維護並永續傳承；未來並將爭取成立全國第一座宗教文物博物館，讓雲林縣的宗教文化涵養以更寬廣的格局，持續典藏推廣、深化研究，讓雲林成為推動臺灣無形文化資產保存及發展的發電機。
北港朝天宮董事長蔡咏鍀表示，我身為北港人，數十年來為媽祖婆服務，我有責任，更期待將北港進香登錄為國家重要民俗，讓這項民俗更加發揚光大。這幾年除了朝天宮主導推動的進香文化保存，北港各界的文武陣頭及熱心商家民眾也自主透過接駕、接待來展現北港進香獨特的文化能量。相信各位專家學者之前來北港訪查，還是透過媒體看到白沙屯媽祖來北港進香等場面，都能感受北港進香這項文化的價值。北港朝天宮及北港進香眾多宮廟皆全力支持北港進香登錄為國家重要民俗，更願意在未來，持續推動北港進香各項文化保存工作，讓這項珍貴的文化能世代相傳下去。
「北港進香」三百年來持續由民間自主辦理及延續，同時也能取得地方社群及跨域群體之認同，讓參與北港進香的宮廟更了解自家宮廟的歷史及文化網絡，凸顯出「北港進香」民俗的歷史文化重要性，並形成地方生活文化之一環，所蘊含的文化資產意涵非常深厚，對於臺灣民間社會的影響力更為巨大。「北港進香」登錄為我國重要民俗文化資產，文化部後續將辦理正式公告與授證，並與北港朝天宮及雲林縣政府共同擬定保存維護計畫，推展各項保存與傳承工作，讓臺灣民俗無形文化資產永續流傳，彰顯臺灣多元文化價值。
