記者/蘇彩娥 南投報導
位於台灣地理中心的埔里鎮，將舉辦第一屆的國際足球邀請賽，山城球員及粉絲們，希望能在家鄉主場的比賽中，為鄉親展現平日訓練的成果；而來自韓國、香港的韓式足網球組織主席也派員參與盛會，希望讓各界知道，埔里足球運動發展多元且昌盛。
埔里足球運動這幾年在PULI FC埔里山城足球俱樂部6年來持續努力推動下，有了讓各界驚艷的發展，舉例來說，今年南投縣國小世界盃共有39支參賽隊伍，全國賽3張門票全由埔里鎮的小學拿下，安聯盃全國賽共有1107支隊伍參賽，埔里山城U10閃電狼取得台南區分組冠軍，在台北全國總決賽中進入前四強；全國最高層級的少年盃8人制足球賽事，閃電狼更拿下季軍，這是南投縣男子足球賽事的最佳成績紀錄。
埔里山城足球俱樂部執行長廖肇祥分析，從全國大賽各組得獎名單中可以發現，前四強幾乎都是五都足球豪門，主要為職業球隊的少年軍、都會蛋黃區外籍教練帶領的勁旅、傳統足球名校體育班列強，而來自山城埔里的球隊則是生於草根，無大型企業認養贊助、無專屬的訓練球場，家長、教練原本職業多與足球無關，但因為對足球的熱愛，也確切感受到孩子因足球而強大，全心全意投入灌溉呵護，在南投縣這塊足球沙漠開出了小花。
長期以來，埔里足球小將遠征各地，雖然創下佳績，但總有個疑問，台北有淡水盃、台中有台中港盃、高雄有健身工廠盃、台東有旭村盃，北中南東都有具備地方特色的足球邀請賽，埔里踢球的孩子這麼多，為什麼沒有自己辦的球賽呢？如果能在自己家鄉比賽，就能讓家裡的阿公、阿嬤不需舟車勞頓往返，就能看到自己孫兒精彩的球技了。
2024台灣地理中心盃國際足球邀請賽，在眾多足球員及眷屬期盼下誕生。主辦活動的埔里鎮長廖志城表示，埔里是台灣地理中心，這裡族群多元、物產豐富、人文薈萃，就連運動也很興盛，樂見足球競技運動在埔里生根發芽，看著小朋友在藍天綠地陽光照耀下奔跑的身影，更讓人感到台灣之心蓬勃奮發的生命熱力。
大會這次特別邀請國際韓式足網球總會主席Kiyong Hong及中國香港韓式足網球總會教練培訓委員會主席林嘉興出席活動，韓式足網球結合足球與網球的規則，發源於韓國，能訓練球員身體協調性，講求個人技術與團隊合作，Kiyong Hong表示，這次來台推廣，希望韓、臺、香港、馬來西亞一起努力，推動足網球走往亞運及奧運。
林嘉興表示，能在台灣地理中心舉辦國際韓式足網球邀請賽，集合了多國參與者，是難得的盛事，Kiyong Hong是韓式足網球國家隊球員（2023年世界賽冠軍），這次一同來埔里推廣，讓各界看到國手高超的技術，也更讓各界知道，埔里是一個運動多元化發展的城鎮。
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