世界衛生組織（WHO）宣布從非洲開始流行的新型M痘（mpox，舊稱猴痘）為「國際關注公共衛生緊急事件」。這是世衛兩年內第二度針對M痘發出最高等級公衛警示。
此次引發關注的是一種新的M痘變異株，被稱為第一分支（Clade I）病毒或中非株。這種新變種的致死率高達10%，遠高於2022年流行的變種的1%。自2024年初以來，非洲多國，尤其是剛果民主共和國，出現大量感染和死亡病例。據報導，剛果民主共和國已有548人因M痘死亡，國內所有省分皆受到病毒影響。
M痘可透過密切接觸傳染，包括性行為、肌膚接觸、與他人近距離談話或呼吸。感染者會出現類似流感的症狀與皮膚病變。目前疑似病例逾70%為孩童，85%的死亡病例集中在剛果民主共和國。
令人擔憂的是，這種危險的M痘病毒株已經在非洲以外地區出現。瑞典公共衛生局長魏格澤爾於8月15日在記者會上宣布，瑞典出現第一起感染較危險M痘病毒株的案例，為非洲以外的首例。該患者是在M痘疫情大爆發的非洲某地感染的，目前正在接受照料和指示。
世衛組織表示，歐洲可能很快就會證實出現更多境外移入的M痘第一分支病例。世衛祕書長譚德塞呼籲國際社會協同採取回應措施，阻止M痘擴散。
專家們指出，關於M痘的新變種仍有許多未知之處，因為相關研究和實驗室分析很少。但根據感染人群的數據，據信大多數是透過性行為的親密接觸進行傳播，且由於病例呈指數級成長，新病毒株可能更具傳播性。
我國疾病管制署已於2024年5月20日發出警訊，提醒符合疫苗接種條件的民眾儘速完成二劑疫苗接種，以提升免病保護力。
