【今傳媒/記者李祖東報導】
今年是牡丹社事件的150周年，屏東縣牡丹鄉長潘壯志特別率領牡丹及高士部落族人於11月4至8日前往日本沖繩縣宮古島市進行「交流協定備忘錄」簽署儀式以及「愛與和平紀念碑說明石刻」揭牌祈福儀式，別具意義。
1871年，在台灣南部恆春半島地區，發生了宮古島納貢船海難的「琉球漂民事件」，54名琉球人不幸失去了生命，此一事件後來成為1874年「日本出兵台灣」的重要導火線，引發一連串歷史事件，稱為「牡丹社事件」，在日本則稱為「台灣事件」。這是涉及台灣原住民族、琉球、中國及日本多方面的國際事件，在東亞近代史上深具重要性。
「牡丹鄉」與「宮古島市」源於過去歷史事件上的連結，使得雙方有了互動來往。2005年，為了琉球漂民事件，由時任牡丹鄉林傑西前鄉長，推動『牡丹社事件－愛與和平世紀大和解』和平之旅，在時任宮古島市伊志嶺亮前市長的見證下，宮古島後裔願意理解並接納牡丹鄉的善意，雙方遺族彼此緊握雙手、互相擁抱，共同面對歷史之苦難。
為了紀念這份用愛化解的寬容胸懷，牡丹鄉公所製作「愛與和平紀念碑」，分別設置於本縣牡丹鄉「牡丹社事件紀念公園」及日本沖繩縣宮古島市「下地中學校」，以傳達「愛與和平」的普世價值。2023年，由於宮古島各界對於愛與和平紀念碑的重視，特將紀念碑移置至カママ(kamama)嶺公園，石碑面向西南方，正是朝著台灣牡丹鄉的方向，展現宮古島市的善意與理解。
2024年的今天，適逢牡丹社事件發生150週年，牡丹鄉代表團再次來到宮古島，設置石刻以說明愛與和平紀念碑的目的及理念，並以台灣原住民族排灣族的傳統信仰，為此一場域進行祈福儀式，希望把平安的祝福，傳遞到宮古島市的每個角落，也期盼讓更多的民眾，了解並關心這一個重要的歷史事件。
此外，牡丹鄉公所也藉由這次參訪的機會，和宮古島市役所簽訂「交流協定備忘錄」，希望在「教育文化」、「觀光旅遊」及「產業推廣」等三個面向，建立雙方的合作基礎。同為地處兩國國境之南的「屏東縣牡丹鄉」和「沖繩縣宮古島市」，以地方層級推動台灣與日本雙方的城市外交，透過雙邊的交流活動，發展兩地的合作關係。
宮古島市是牡丹鄉在國際交流上的第一個合作夥伴，牡丹鄉公所珍惜這樣的機會，在可見的未來，希望透過各種交流活動，共同來推動計畫，讓兩地能從雙方合作中獲得正面的效益。透過此次的活動，從歷史洪流中相遇的「牡丹鄉」與「宮古島市」，經由歷史事件的重新認識與相互理解，走上現代國際社會的互動與交流，相信能夠今日建構的基礎上，持續加強更廣泛的各項往來，讓雙方都能夠有更美好的發展與未來。
