【今傳媒/記者李芷妍報導】布袋新塭嘉應廟今（24）日舉辦一年一度的宗教文化盛事「衝水路、迎客王」活動，至今已有超過兩百年的歷史。當天，信眾虔誠隨著神轎來到王爺窟（王船碼頭），現場人潮湧動，擠得水洩不通。活動由嘉義縣長翁章梁、立委蔡易餘、縣議員翁聰賢、布袋鎮長蔡瑋傑及嘉應廟主委蔡文彬等主祭者領銜，信眾焚香祭拜，祈求台灣風調雨順、國泰民安。這一獨特且罕見的儀式，吸引了來自沿海地區的信眾與神轎共同參與，場面熱鬧非凡。
縣長翁章梁表示，「衝水路、迎客王」是布袋鎮新塭地區獨具特色的民俗活動，形式罕見且具有地方特色，已成為當地的重要文化象徵。他邀請全國民眾親自來到新塭，親身體驗這項獨特的宗教盛事，並感受當地居民熱情好客的人情味，體驗布袋的豐富文化與歷史底蘊。
相傳每年農曆3月27日王爺聖誕時，負責巡守的20尊王爺（13尊巡守海域、7尊巡遊山區）會聚集在新塭外海的一艘無形王船上。當海水漲潮時，王船會順著溪流進入新塭地區的王爺窟（即王船碼頭）。當時辰一到，地主尹王爺所乘坐的神轎會率先衝入水中，迎接前來的「客王」，象徵地主的熱情歡迎。其他神轎則陸續跟隨，轎伕會在水中奮力衝刺，因為水深，轎班會用雙手將神轎舉高，直到感應到客王的降臨，才會將神轎安穩地帶上岸準備起駕回鑾。之後，神轎會前往嘉應廟「作客」，並接受信眾的祭拜。回程途中，信眾會跪在路中，等待神轎通過並「鑽轎腳」，祈求平安與庇佑。
