加護病房是急重症生死交關的第一線，病人病況變化快速，卻具有高度隔離性，家屬與醫師互動機會有限，這可能使病家經歷極大的焦慮與壓力，醫病之間也可能因溝通不足而衍生誤解或爭議。藥害救濟基金會邀請擅長重症照護的義大醫院副院長黃煜為揭開加護病房的神秘面紗，從家屬最關心的問題出發，帶大眾認識這個特殊的醫療環境，以及如何達到更好的醫病溝通。
黃煜為表示，病人進到加護病房表示其狀態或疾病有一定嚴重度，病況容易有突發改變，需透過儀器與人力進行密切的監測。除了有立即生命危險且需要特殊照護的病人會送加護病房，有些接受重大手術的病人，經醫師評估，術後也會先到加護病房觀察與監測，待生命徵象穩定才會轉出。加護病房需要限制會面時間以及人數，主要是降低感染的風險。此外，加護病房是24小時全天候即時照護，若家屬頻繁的進出，可能干擾醫護該做的治療或處置，也會影響病人的休息。
黃煜為提到，加護病房是特殊的照護單位，因應病人治療與監測的需求，設有熟悉重症照護的專責醫師和團隊，和原本的主治醫師一起照顧病人。一般來說，主治醫師會持續追蹤病情、擬定治療計畫，而加護病房專責醫師則負責決策即時的醫療處置，例如使用呼吸器、感染控制、營養支持、腎功能維持等。當病人病情有變化，或是需要改變治療方向，主治醫師和加護病房醫師會共同討論。
黃煜為表示，家屬想了解病人從昨天到今天的進展，可以在會面時間詢問加護病房專責醫師，或主要照顧的護理師，若醫療人員忙碌中，也可先表達需求，等候安排。主治醫師因有門診或手術，探視病人的時間不一定跟會面時間相同，家屬可請護理站轉達主治醫師另約時間。另一方面，若遇到重大醫療決策，要決定後續治療方向，主治醫師也可能主動跟家屬約時間討論，甚至安排家庭會議，請有決定權的家屬到場。
黃煜為提及，有時家屬為了表達關心，想帶補湯或營養品給病人補身體，其實加護病房病人的營養需求不同於一般病人，營養師會視情況調整營養量以及提供的方式，所以家屬不需要特別準備。黃煜為也說，臨床上遇到家屬詢問，通常會建議等病人轉到一般病房再準備，若家屬堅持，則會請家屬帶來讓營養師或藥師評估後，再給病人食用。
黃煜為表示，加護病房是很珍貴的資源，目的是在治療過程中穩定病人的生命徵象，並非「治到好」為止。病人住進加護病房的原因若得到控制緩解，就會建議轉出，通常有兩種狀況，一種是病況已不需要那麼多儀器監測，可轉到一般病房；一種是病情不會有更好的進展，可能長期維持這樣的狀態，例如呼吸器依賴的病人，病況穩定後會轉到呼吸照護病房，那裡的人員專業和照護方式，對病人會更有幫助。
黃煜為指出，加護病房住愈久，對病人不會有好處，一來表示生命徵象不穩定或是病情未改善，二來則會增加譫妄的可能性。加護病房產生的譫妄成因複雜，包括病人本身疾病、加護病房的高壓環境、監視器的噪音、病人身上的管路與疼痛感都是刺激源，加上很多治療是24小時持續進行，燈光也是不分日夜全天開啟，綜合起來對病人的生理系統形成壓力，就可能讓病人產生認知上的錯亂，例如沒有時間感、不知身在何處，或是回話的邏輯出現問題，甚至虛構不存在的人物或事件。
黃煜為也說明，這些症狀大多是暫時的，家屬不必太擔心，通常病人回到一般病房曬曬太陽後，作息就會漸漸正常，現實感也會恢復，這也是為什麼醫療團隊都會努力讓病人盡早轉出加護病房。他也建議醫療人員在手術前或入住加護病房時，可提前給予家屬相關衛教，以避免誤解。
黃煜為表示，當病人住進加護病房，家屬多半都是很心急的，而病人若意識到身上有管路或被限制不能下床，感受到不舒服也是人之常情。當面對家屬提出這樣的質疑，他會提醒家屬回想，病人剛進來時是什麼狀況？當時共同努力的目標是什麼？來說明加護病房以拯救生命為優先，而不是追求舒適度，甚至換個角度跟家屬說，「病人能抱怨是好事，表示恢復到一定程度，應該很快可以轉出去。」他也建議家屬聽到病人抱怨時，與其急著向醫護興師問罪，不如針對抱怨的事情，詢問可以如何改善，才是有效的溝通。
黃煜為表示，加護病房內為了降低感染風險，溫度會較正常環境來得低，這也是對病人的一種保護。家屬會面時，有時難免以生活經驗來判斷病人手腳冰冷，要求多蓋棉被等保暖措施。黃煜為指出，有時摸起來手腳冰冷、但病人其實在發燒，比起體表溫度，加護病房內更重視監測病人中樞溫度的變化，並且會及時給予適當處置，這不是蓋多厚的棉被就能改變的；而若評估病人需要外在保暖措施，醫護也會適時提供，不會讓病人受寒。
黃煜為說明，簽署DNR同意書，不等於放棄治療，而是同意讓末期病人在臨終、瀕死或無生命徵象時，得以不接受心肺復甦術。黃煜為表示，DNR有嚴格的條件，必須經兩位專科醫師判定是疾病無法治癒、且病程近期內進展至死亡已不可避免的末期病人，才會適時跟家屬討論DNR同意書的簽署。
黃煜為說，加護病房中的重症病人，病況通常變化很快，醫療團隊一定會盡最大努力救治，對於病況嚴重但病程進展仍有不確定性的病人，也會跟家屬溝通先採取「限時治療嘗試」（time-limited trial），也就是在一定時間內觀察病人對積極治療的反應，如果病情有好轉就繼續，反之，若是病人沒有好轉，僅靠藥物或儀器才暫時撐住，則會建議轉向緩和醫療。
黃煜為認為，加護病房的DNR溝通非常重要，才不會讓家屬有「放棄」的感受，他會向家屬說明醫療團隊做過哪些治療的嘗試和努力，但後續病情仍會加速往壞的方向走，病人身體功能會逐漸變差，近期內可能進展至死亡，並讓家屬理解當病人發生心跳停止或休克，以壓胸、電擊等極端方式維持生命，對病人沒有幫助、還會增加痛苦，若能將治療目標轉向「症狀控制」，幫助病人臨終前減輕不適，就可以讓病人生命終點不要那麼辛苦，也是醫療團隊認為對病人最好的選擇。
