【漾新聞記者陳雯萍／高雄報導】當全球醫學界積極尋找更安全、更高效的再生骨材之際，一項來自臺灣南方海域的研究成果引發國際關注。國立中山大學最新發現，可養殖的鹿角珊瑚骨骼具備優異的骨細胞貼附與分化能力，具備量產高階骨材的潛力，不僅有望超越現有市售珊瑚骨材產品，更意外揭示臺灣握有「耐熱珊瑚」的關鍵生態資源，研究成果已刊登於國際高影響力期刊《材料與設計》（Materials & Design）。
研究指出，鹿角珊瑚能在核電廠出水口附近的高溫海域中穩定生長，在周邊珊瑚大量白化的環境下仍存活，屬於極為罕見的耐熱珊瑚。這項發現不僅為再生醫學帶來新材料選項，也為全球暖化下的珊瑚復育與海洋生態研究，開啟嶄新想像。
國立中山大學與國立海洋生物博物館長期合作進行珊瑚相關研究。中山大學海洋生物科技暨資源學系特聘教授溫志宏，目前借調擔任海生館館長，進一步深化雙方在珊瑚應用技術上的整合。溫志宏表示，海生館提供多種養殖型珊瑚骨骼供測試，研究團隊發現鹿角珊瑚的孔洞結構最適合骨細胞附著，其骨骼構造與人體海綿骨高度相似。
研究顯示，鹿角珊瑚具備理想的孔隙大小、表面粗糙度與立體結構，能讓骨細胞穩定貼附並持續生長。相較目前已商用化的珊瑚骨材，鹿角珊瑚展現更佳的生物活性與貼附效果，顯示未來有機會發展成國產高階骨材，應用於骨缺損修復等再生醫學領域。
更令人振奮的是，這項成果源自研究過程中的「美麗意外」。海生館團隊在田野調查時，發現研究用的鹿角珊瑚棲息於核三廠出海口附近，長年處於偏高水溫環境，卻仍能維持健康生長。研究團隊原本僅從可養殖與生醫活性角度篩選材料，卻意外找到可能在暖化海洋中扮演關鍵角色的耐熱物種，為臺灣珊瑚復育科學提供全新方向。
第一作者、中山大學生技醫藥研究所博士生張瓏指出，研究團隊在材料處理技術上亦取得突破。為確保珊瑚骨材植入人體的安全性，必須徹底去除珊瑚蟲與微生物。傳統化學清洗方式難以深入奈米級孔洞，易有殘留風險，因此團隊研發高溫燒結法，將骨骼打碎後進行客製化燒結，有效清除孔隙內微生物，相關技術已取得專利。
在分析技術上，研究團隊同樣突破瓶頸。張瓏表示，鹿角珊瑚材料本身具有自發螢光，干擾細胞觀測。團隊透過中山大學醫學院提供的蔡司顯微鏡，導入原多用於半導體分析的CLEM技術，將光學與電子影像疊合，成功排除螢光干擾，精準掌握細胞在凹凸骨材表面的生長狀況，這也是CLEM首次應用於傳統生物醫材分析。
本研究由跨領域團隊共同完成，包括共同第一作者屏基醫院骨科主治醫師簡言軒，以及中山大學海資系畢業生黃筱嵐、碩士班畢業生張天㔾、約聘研究員孫熙文、醫學科技研究所助理教授曾崇智，並與高雄榮總骨科部主治醫師姚智康、亞洲大學附醫骨科主治醫師賴禹呈，以及海生館副研究員王立雪、研究助理郭富雯攜手完成。
從深海到實驗室，從珊瑚礁到再生醫學，這項研究不僅讓臺灣珊瑚材料站上國際學術舞台，也為醫療與海洋永續開啟交會的新篇章。
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