農曆正月初九傳統習俗「拜天公」即將登場。玉皇大帝，民間俗稱天公或天公祖，為漢人民間信仰中的最高神，也是上天的代表。根據全國宗教資訊網資料顯示，早期敬奉天公並未設置金身，而是以香爐或牌位替代，這是因為天際浩瀚，玉皇大帝沒有固定形體。
全台各地均有歷史悠久的天公廟供民眾參拜。北部地區包括台北松山奉天宮，為北台灣規模最大的天公廟，歷史可追溯至1862年；桃園霄裡玉元宮建廟超過270年；宜蘭草嶺慶雲宮又稱大里天公廟，初一至初九提供平安粥給信眾食用。
中部地區的台中龍井三陽玉府天宮號稱全台最大天公廟，擁有187公分巨大龍香，玉皇大帝神像以青銅鑄造，高約6公尺，重達15噸；彰化元清觀建於清乾隆年間1763年，現為國家古蹟。
南部地區則有台南天壇天公廟，擁有「台灣首廟」之稱，自1661年鄭成功時期即作為祭天的天公埕；台南開基玉皇宮俗稱舊天公廟，創建於1670年；高雄玉皇宮位於三民區，信眾絡繹不絕。
台南市政府今年特別整合全市各大宮廟拜天公活動資訊，邀請民眾就近到宮廟團拜。副市長兼代理民政局長姜淋煌表示，集中於宮廟祭拜，可由廟方統一處理紙錢，減少社區巷弄零散焚燒與火源風險，同時降低空氣污染。市府提倡「減紙錢、少燃炮、心誠意到」，在尊重傳統的同時兼顧生活品質。
文史工作者李永球指出，拜天公起源於道教經典記載，玉皇上帝於正月初九午時誕生，屬於道教神明聖誕，與籍貫無關。中國多地包括北京、雲南、四川、廣東等地都有此習俗。福建人形成在家拜天公的傳統，是因過去居住鄉村，道觀不便前往，因此改為在家門前設香案祭拜，這一傳統隨移民傳入東南亞。
關於拜天公擺放甘蔗的習俗，李永球表示，主要寓意甜蜜圓滿、有始有終，並非坊間流傳的避難傳說。祭拜時間沒有硬性規定，初九當天任何時間皆可，選擇凌晨進行主要為了群體參與。
對於網路流傳的各種禁忌，李永球解釋多源於舊時代的健康考量，並呼籲民眾理性看待。他認為只要保持敬天、感恩、謙卑的核心精神，形式的改變有助於文化延續，讓年輕一代能以自己的方式參與這項民間信仰活動。
