商傳媒｜葉安庭／綜合外電報導
英國航空 (British Airways) 近期宣布，將於英國及歐洲空域營運的航班上，開放旅客透過 Starlink 衛星網路服務進行機上通話。這項創新服務預計將於 2026 年中旬陸續部署，標誌著航空業在機上連線領域邁出重要一步，也與北美地區的嚴格禁令形成鮮明對比。
這項技術利用馬斯克 (Elon Musk) 旗下 Starlink 的低延遲衛星星座，提供足以支援語音通話的寬頻連線。根據資料，Starlink 的通話品質延遲估計僅約 50 毫秒，幾乎可達到與地面通話相近的清晰度。然而，此服務僅限於英國及歐洲空域，一旦進入北美空域，相關通話功能將自動關閉，以遵守美國聯邦通訊委員會 (Federal Communications Commission, FCC) 及聯邦航空總署 (Federal Aviation Administration, FAA) 的規定。美國聯邦通訊委員會自 1980 年代起便基於保障地面網路穩定及考量旅客舒適度，明確禁止美國註冊班機上的行動通訊連線。相較之下，英國民航局 (UK Civil Aviation Authority) 和歐洲航空安全局 (European Aviation Safety Agency) 則採取較為開放的框架，區分衛星與地面無線系統，賦予航空公司在各自空域內更大的營運彈性。
英國航空導入 Starlink 的策略，旨在鎖定頭等艙及商務艙旅客，滿足他們在飛行途中對不間斷連線的高度需求。這些高端旅客預計將獲得免費的通話服務，而經濟艙旅客則可能需支付每航班約 8 至 15 英鎊的費用，或選購訂閱方案。儘管此舉在科技應用上領先業界，但也引發航空業界觀察家對於機艙環境品質的疑慮。特別是常客社群普遍反對在密閉空間內進行通話，擔憂會影響整體飛行體驗。航空公司過往限制機上通話，部分原因也來自旅客偏好數據顯示，不受控制的機上對話會降低滿意度。
為應對潛在的噪音與管理挑戰，英國航空工程團隊已針對多種機型，包括波音 787 (Boeing 787) 和空中巴士 A350 (Airbus A350) 進行廣泛測試，以確保系統相容性與可靠度。航空公司可能會採行指定「靜音區」、限制通話時段或將通話服務限定於高端艙位等措施。初期，這項服務將優先部署於長途國際航線，隨後逐步擴展至國內航線。
英國航空此舉不僅將其定位為創新領導者，更可能對全球航空連線標準化帶來壓力。若英國及歐盟地區的實施成果獲得商業成功，北美監管機構將面臨重新審視現有禁令的壓力。這項決策反映了交通運輸模式朝向無縫數位連線的普遍趨勢。未來，機上連線服務預期將成為旅客的標準期待，甚至可能促使未來飛機設計將 Starlink 基礎設施納為標準配備，而非事後加裝。旅客將能享受到幾近地面的通話品質，維持商務運作或個人溝通的連續性。
