商傳媒｜方承業／綜合外電報導
全球貿易環境的劇烈波動，正使美國新鮮農產品產業面臨前所未有的挑戰。業內人士以「不確定性」、「動盪」和「複雜」形容當前局勢，指出地緣政治問題、貿易關稅和飆升的運輸成本，正對該行業構成嚴峻考驗。
貿易壁壘對農產品出口的影響顯而易見。USApple Association 總裁暨執行長 Jim Bair 指出，市場不穩定會立即導致銷售損失、價格下跌、客戶關係中斷，並進一步壓縮本已微薄的利潤。例如，印度曾在 2018 年對美國蘋果徵收高達 70% 的報復性關稅。雖然印度市場在 2023 年重新開放，並在 2024-25 年成為美國蘋果第五大出口目的地，買入約 220 萬蒲式耳、價值近 4,000 萬美元的蘋果，但華盛頓蘋果協會總裁 Michael Schadler 仍強調，全球蘋果市場競爭激烈，一旦失去市佔率便難以挽回。此外，報導指出，由於中國的貿易限制，美國蘋果自 2018 年以來估計損失了 9 億美元。美國與台灣簽署的「美台互惠貿易協定」則有望消除美國蘋果 20% 的關稅。
運輸與生產成本的攀升，也加劇了產業壓力。Exp Group 總裁 Anthony Serafino 表示，中東地區的動盪推升了燃料費用，導致物流成本急劇增加。該公司有史以來首次必須每週調整物流費用，而非以往的每月或每季調整。這些成本壓力不僅影響運輸，也波及肥料生產和塑膠包裝等相關環節。國家西瓜協會執行董事 George Szczepanski 補充道，農產品的生命週期短，貿易動態的變化若發生在作物已種植或收穫之後，其不確定性對業者來說無疑是雪上加霜。
同時，美國國內農產品生產商也面臨來自進口商品的激烈競爭。美國特色作物產量從 2012 年的 1,930 億磅，在十年內下降至 1,550 億磅。同期，墨西哥對美國的蔬果出口量從 40 億美元暴增至 200 億美元，這使得美國國內市場結構發生根本性改變。Little Bear Produce 資深副總裁 Bret Erickson 觀察到，國內生產力競爭力下降，進口產品正逐漸取代本土農產品。部分美國農民反映，墨西哥和秘魯等地的勞動成本僅為美國的 10%，導致美國農產品在價格上難以競爭，例如阿根廷檸檬在 2018 年開放進口後，迅速衝擊了美國本土檸檬市場，壓低了整體價格。
面對這些挑戰，West MI Produce 的第四代特色作物種植者 Nick Oomen 強調，這並非主張禁止進口，而是呼籲為國內農產品建立公平的競爭環境。Rancho Filoso 經營者 Lisa Tate 也認為，美國消費者應更了解農產品來源，並願意為本土生產的農產品支付更高的價格，以共同支持國內農業。
