這項由法國都爾大學昆蟲生物學研究所名譽教授拉扎里領導的國際研究，採用著名的巴夫洛夫制約反應模式進行實驗。研究團隊將會傳播登革熱、茲卡病毒等致命疾病的埃及斑蚊放入網狀布罩內，提供溫熱羊血觀察其進食行為。
實驗初期，當引入防蚊液DEET氣味時，蚊子如預期般迅速退散。然而關鍵階段來臨，科學家讓蚊子吸食溫血20秒，並在最後10秒同步釋放DEET氣味。此步驟重複三次後，實驗結果令人震驚。
超過60%受訓練的蚊子開始試圖叮咬充滿防蚊氣味的網布，即使該處根本沒有血液。更驚人的是，當研究人員伸出雙手測試時，一隻手乾淨、另一隻塗有DEET，這些蚊子明顯更偏好塗抹防蚊液的手部。
美國維吉尼亞理工大學生物化學系副教授維諾格指出，這項發現堪稱典範轉移。實驗證實蚊子大腦能根據自身經驗改寫反應機制，昆蟲學習到的經驗與化學物質本身同樣重要。
研究團隊強調，人們通常認為防蚊液有效是因其化學成分，但此研究顯示並非分子本身具有毒性，而是蚊子如何解讀這些化學資訊。拉扎里教授表示，雖然實驗室條件下蚊子受訓相對快速，但自然界中需要非常特定條件才能產生相同效果。
自1940年代開發以來，DEET已拯救無數生命免受蚊蟲叮咬危害，成為世界衛生組織認可的防蚊黃金標準。研究團隊表示，此發現並非質疑防蚊液有效性，而是為開發更有效、環保的新型防蚊產品提供重要科學依據。
