追求文化卓越的成就，嘉義縣開辦文化獎邁入第二屆，此次共表揚3位傑出的嘉義藝術家，包括舞蹈界巨擘林懷民大師、書法名家蕭吉川老師以及劇團創作者汪兆謙，分別獲頒文化特殊貢獻獎、文化貢獻獎及文化新人獎，25日在長榮文苑舉辦頒獎盛典，縣長翁章梁親自表揚，他說透過文化獎，嘉義縣呈現給世人就不僅是美麗的自然風光，更是一種強大的精神力量，凝聚創作文化藝術的自信心。
這次最年輕40歲新人獎得主汪兆謙（上圖）說，他原本想進籃球社，但有時「誤打誤撞」也不是壞事。據了解，汪兆謙就讀嘉中時誤入戲劇社，因此培養對戲劇的濃厚興趣，18歲就創立阮劇團，大學讀完戲劇系返鄉繼續「墾荒種文化」，培養出高精度的表演基礎，迅速在戲劇界嶄露頭角。
汪兆謙說，過去看嘉義孩子的成長軌跡，好像在家鄉唸完書後就勢必得去大都市發展，那是一個沒什麼文化、城市自信的階段，高中接觸戲劇後才發現世界原來有另一扇窗，讓青少年接觸不一樣的事情，進而認識藝術。
汪兆謙強調，劇團在嘉義生根後得到在地前輩很多的鼓勵，即便當時沒什麼能力、沒資源，卻依舊感到被祝福，他們用極有限的資源啟蒙青少年的美感，以「文化工作」帶來影響力，融入在地力量的作品會充滿靈魂。他也宣布將文化獎獎金全數捐給阮劇團長期投身青少年、偏鄉教育的小地方演出計畫以及草草戲劇節。
83歲書法家蕭吉川老師（上圖）出生於嘉義布袋，從小對毛筆書法懷抱濃厚熱忱，60多年的書法耕耘創造揮毫巔峰。故宮南院開幕，大門口的巨大紅布條書法就是蕭老師的傑作，翁縣長的公文題字、縣府新春春聯也都有他的珍貴筆跡，蕭吉川教授書法超過半世紀，桃李滿天下，對書法人才培育貢獻良多。
獲頒文化貢獻獎，蕭吉川說得知獲獎興奮到「好幾天睡不著覺！」，也強調凡事都不要強求計較，自然會獲得最好的回報，得獎就是回報之一，往後會更加努力奉獻專長，若是各位「不嫌棄」需要寫字，他一定樂意接受、不求代價。
國際級藝術大師林懷民（上圖）成就橫跨舞蹈界、文學界、教育等多領域，他出生嘉義縣新港鄉望族、熱愛舞蹈，亦曾前往美國習舞，1969年創辦台灣第一個舞蹈劇團「雲門舞集」，為台灣現代舞創立新里程碑，此次獲頒文化特殊貢獻獎。
林懷民表示，跳舞曾被父親形容是「乞丐行業」，很高興50年後在社會及各方支持下能走到今天，一個人頭髮都變白了還能得到家鄉的鼓勵非常幸福，縣府設獎就是在鼓勵所有藝術工作者，盼大家繼續耕耘創作。林懷民也將獎金全數捐給新港文教基金會，他說要讓新港、嘉義、台灣有力量繼續向前走。
翁章梁表示，文化是一個地方的靈魂，也是人們心靈的共鳴，嘉義縣的優秀藝術家將這片土地的生活、信仰、藝術納入創作，謝謝這麼多貢獻藝術的人，嘉義因他們而有光榮感，也證明嘉義這片土地涵養了許多人才。
