嘉義市為全台重要「家將窟」。鎮北宮駕前隍義堂什家將，是日本時代共義堂之首間子堂，創立於1962年，因應戰後北社尾地區熱鬧需求而生，除保留家將三師制度、法咒吟唱傳統外，也罕見有女性法師，所屬成員橫跨老中青三代，穩定傳承發展，流傳至今超過一甲子。現任堂主七年級生林懷軒，去年主動提報，希望爭取文化資產身分，12日經嘉義市政府無形文資審議會通過，獲登錄為民俗，並指定保存者為「隍義堂」，更加豐富嘉義市家將文化。
嘉義市長黃敏惠指出，生活是一種文化，文化資產就在日常當中。嘉義市早期被稱「家將窟」，是全台重要家將文化傳衍地區。鎮北宮駕前隍義堂什家將，長期為北社尾地方廟會活動出陣，提供居民淨路、清厝、祭改、收驚等信仰服務。隍義堂不僅內在凝聚力強，同時獲得在地民眾高度認同。堂主林懷軒推廣什家將文化不遺餘力，甚至「主動提報」，這對於文資保存非常有意義，看得出市民朋友頗具文化素養，更樂意與政府一起攜手守護珍貴文化資產。
文化局長盧怡君表示，嘉義市什家將從城隍廟吉勝堂發展開始，首先於日本時代拓展出共義堂，隍義堂則在戰後因應地方社會發展需求，而自地藏庵共義堂什家將系統分衍，成為共義堂首間子堂；該堂長年擔任鎮北宮駕前什家將，積極協助地方民眾維持良好的民俗生活傳承，展現出地方特色和代表性。其成員以北社尾地區居民、鎮北宮信徒為核心，年齡層橫跨老中青三代，每年穩定出軍，且每周有固定團練時間，具備穩健傳承機制。
審議委員說明，隍義堂現仍保有導師、面師、法師等三師制度，並留存嘉義「義」字流派之傳承特色。每年出軍時，由法師與堂內成員共同安堂，唱唸法咒，為嘉義市少見保有法咒吟唱傳統的家將團體。甚至有台灣罕見女性法師、面師之傳承，足見其在傳統與現代之間，已取得傳承發展的平衡點。
5年前擔任堂主的林懷軒，精通家將各角色的陣法與拳步。從小學2年級開始參與堂內活動，抱著一股熱忱為神明服務，至今已超過30年，非常有感情，可以說是吸收家將文化養分成長；七年級生的他提及，隍義堂現有團員約4、50人，最小為10歲，最年長者70歲。儘管年齡層分布廣泛，但仍憂心文化斷層嚴重，於是主動向文化局提報，希望透過文資制度，帶領更多人認識家將文化內涵，重新塑造家將正面形象，促進新世代傳承。
文化局說，目前本市民俗無形文化資產，包含嘉義九華山地藏庵過爐、嘉義城隍廟中元祭典、震安宮振祐堂八家將、下路頭玄天上帝廟盪鞦韆等4案；今鎮北宮駕前隍義堂什家將，獲登錄為市定民俗，除肯定當地居民的用心與努力外，也增添本市無形文化資產的多樣性。未來本局將協助擬定保存維護計畫、加強教育推廣，讓更多人了解、體驗家將文化的獨特魅力。
