美國總統拜登24日晚間在白宮橢圓形辦公室發表全國電視講話,宣布退出2024年總統大選連任競選,並全力支持副總統賀錦麗參選。拜登表示,為了拯救美國的民主,他選擇「將火炬傳給新一代」。拜登強調,「捍衛民主事關重大,比任何頭銜都重要」,「美國的偉大之處在於,國王和獨裁者在這裡並未掌握權力,人民才是統治者」。
拜登退選的決定震驚政壇。據路透社/易普索民調顯示,賀錦麗支持度隨即領先前總統川普2個百分點。共和黨陣營顯得措手不及,川普副手范斯等人均保持沉默。川普則在社群媒體連續發文,以全大寫字體批評拜登和賀錦麗是美國的一大恥辱。
賀錦麗在印第安納波利斯表示:「此時此刻,我相信我們面臨著兩種不同的國家願景之間的選擇,一種著眼於未來,另一種著眼於過去。在你們的支持下,我將為我們國家的未來而戰。」她的出現為選戰注入新活力,讓年輕選民覺得很有趣,也讓這場選舉擺脫「2個白老男人」的競賽。
拜登在演講中讚揚賀錦麗「經驗豐富」、「強悍」、「有能力」。他表示未來6個月將致力於完成總統任期,包括結束加薩走廊衝突、推進最高法院改革、降低家庭生活成本、保護兒童免受槍枝暴力等。拜登呼籲選民團結一致,共同守護美國民主。
前眾議院議長裴洛西隨後發文稱讚拜登「站在歷史和未來的正確一邊」。然而,研究歷屆總統的學者那夫塔利認為,拜登的身體狀況在此前辯論時就已證明「時機已過」,建議他可利用剩餘任期投入中東等外交事務。
這場戲劇性的政治變局為2024年美國總統大選增添諸多變數。賀錦麗能否延續民調優勢、川普陣營如何調整策略、民主共和兩黨的內部團結等,都將影響選情走向。未來幾個月的政治角力勢必更加激烈,也將牽動美國乃至全球的局勢發展。
