聞名全國嘉義城隍廟農曆7月城隍中元祭典皆承襲百年傳統遵循古禮辦理,在農曆6/27-7/1舉辦「城隍開恩全嘉開普」祭典,儀式包含:起鼓、豎燈篙、放水燈後,在鬼門開前一晚廟方除了準備迎接好兄弟,還有替陽間的人驅除惡運的傳統民俗「百年敕水 淨爐除穢」科儀,該項科儀主要敘述天地間的正氣可收禁人世間一切邪惡,具有教導人心向善意涵,是十分珍貴的無形文化資產;道長做完一連串的儀式後,會引領斗燈首、信眾等跨過淨爐驅除厄運、護佑平安;然後才在7/1日子時舉行「開鬼門」開普儀式。
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城隍廟董事長賴永川表示農曆7月將進入普度月,城隍廟於鬼門開前一晚08:30,將具有珍貴歷史價值流傳百餘年的「淨爐除穢」敕水禁壇科儀開放予廣大民眾一同參與,道長引領斗燈首、信眾等跨過地上的三個爐,三個爐分別代表不同的涵義,跨過的第一個叫烘爐,用爐散發的熱氣除去身體的冰冷,第二個叫淨爐,淨爐會發出檀香的氣味淨化你的心靈,第三個其實是個碗,裡面放進生醋代表正氣。透過這個儀式除去身上的穢氣,保佑未來一整年都能夠平安順利,預期吸引數百人前來除厄運、保平安;廟方準備可淨化心靈、除厄辟邪「城隍保庇平安皂」因數量有限僅贈送有緣信眾200個,庇祐平安。
「開鬼門」為民間信仰中悲憫的象徵,透過農曆七月初一日由城隍廟開啟鬼門,透過城隍尊神度牒引領使孤魂等眾能來到人間接受各地的普施,也是一種緬懷祖先及追思先烈的節日。