近來多位名人罹患食道癌，甚至因此病逝，引發外界對食道癌的關注。胃腸肝膽科醫師張靖表示，一名53歲男子因吞嚥困難就醫，主訴吞嚥固體食物會有卡住的感覺，持續約1個月且越來越明顯，加上平常有抽菸飲酒的習慣。經過檢查，發現腫瘤已佔據整個中段食道，確診為食道癌。
張靖醫師指出，吞嚥困難的原因可分為神經肌肉功能異常和結構性問題兩種。神經肌肉功能異常多來自腦中風、巴金森氏病、食道弛緩不能等疾病；結構性問題則是因咽喉或食道長了腫瘤所致。這種吞嚥困難的特色是起初無法吞嚥固體食物，隨著腫瘤變大，連半液態或液態食物也會受到影響。
另一個案例是一位30多歲男性，因長期胃食道逆流來就診。當時他的胃食道逆流已經嚴重到第三度，醫師建議改善生活飲食習慣，並定期追蹤。然而他因工作繁忙，治療半年左右就沒再回診。兩年後因症狀加劇才再次就醫，確診為「巴瑞氏食道」，有很大機率演變成食道癌。最後病人接受手術治療，術後診斷為食道癌第一期。
醫師表示，台灣食道癌大部分是鱗狀細胞癌(約90%)，常見危險因子包括抽菸、喝酒、嚼檳榔、過燙飲食、含亞硝胺的食物(如醃漬、煙燻食物)等。食道癌早期症狀不明顯，不易早期發現，大多數患者確診時已是晚期，預後不佳。
醫師提醒，許多胃食道逆流患者會抱怨喉嚨異物感或吞嚥卡卡，但若吞嚥困難伴隨體重減輕、食慾變差，且平時有菸酒檳榔等習慣，就要格外謹慎，切勿輕忽。一旦發現異常應儘速就醫檢查，早期發現早期治療，才能提高存活率。
