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根據衛福部最新統計，台灣退化性關節炎患者人數已突破350萬大關，顯示這項疾病正日益嚴重。高雄秀傳紀念醫院骨科主任林書樊醫師指出，退化性關節炎的主要風險因子包括年齡、肥胖、關節過度使用及遺傳因素。
林醫師解釋，退化性關節炎可分為四期。第一期通常僅有輕微不適，第二期時可在X光下發現關節縫隙縮小，多數老年患者就診時已進入第二期。第三期軟骨磨損加劇，可能需要進行震波治療。第四期則因軟骨完全磨損，可能需要考慮手術置換人工關節。
近年來，退化性關節炎的治療方式日益多元。從初期的藥物治療、玻尿酸注射，到中期的震波治療，再到末期的手術置換，每一步驟都需經醫師專業評估。值得注意的是，機器人輔助關節置換技術的發展，使手術精準度提升，恢復期縮短。此外，「保膝手術」也為符合條件的病人提供了新的選擇。
然而，林醫師提醒，坊間流行的「無刀療法」效果有限，且並非適用於所有患者。他強調，患者應到專業醫療機構進行完整評估與治療。同時，治療後的生活型態調整也至關重要，包括避免頻繁搬重物、彎腰或蹲跪等行為。
對於退化性關節炎的預防和管理，林醫師建議患者應同時注意血糖控制和體重管理。適當的運動也是關鍵，但需要特別注意熱身和伸展，尤其是膝窩周圍區域。運動時應遵循「慢慢來」的原則，避免過度衝刺造成軟骨進一步受損。
在保健品的選擇上，林醫師指出退化性關節炎與骨質疏鬆是不同的情況，需要不同的保健方式。退化性關節炎患者可考慮補充葡萄醣胺，而骨質疏鬆則需要補充維生素D和鈣質，並適度曬太陽。他強調，關節保健應及早開始，但嚴重患者仍應諮詢醫師選擇合適的治療方式。
林醫師最後總結，退化性關節炎並非生活的終點。透過正確的治療方法、適度的運動以及全面的生活方式調整，患者完全可以與關節和平共處，享受豐富的銀髮生活。隨著醫學技術的不斷進步，相信未來會有更多創新的治療方案，為退化性關節炎患者帶來更好的生活品質。
