商傳媒｜記者責任編輯／綜合外電報導
Uber本週二在德州奧斯汀（Austin, Texas）正式推出無人駕駛計程車服務，Uber叫車服務是由Alphabet旗下Waymo的全自動Jaguar I-PACE電動車所包辦，這是Uber在該市首次提供自駕車搭乘服務。乘客可透過Uber App叫車，在37平方英里的範圍內使用這項服務，目前不需額外收費，也無需支付小費。
這項合作對Uber和Waymo來說，象徵著過去法律糾紛終於和解以及新夥伴關係的建立。Uber曾因自駕技術與Waymo纏訟多年，如今雙方攜手推動無人駕駛計程車服務，目標是加速該技術的商業化落地。
Uber的高階主管Andrew Macdonald在接受媒體專訪時表示，奧斯汀具備良好的創新環境與政府支持，使其成為無人駕駛技術的理想試驗場地。同時，Uber已計畫於今年在亞特蘭大（Atlanta）擴展無人駕駛服務，並在未來數年內逐步增加兩地的自駕車隊規模至數百輛。
奧斯汀不僅是Uber無人駕駛車的新戰場，同時也是特斯拉（Tesla）總部所在地，這家電動車巨頭正準備在加州推出自家的叫車服務。Uber和Waymo的進駐，無疑將進一步加劇奧斯汀在自駕技術領域的競爭。
無人駕駛技術的安全性仍是市場關注焦點，去年10月，通用汽車（GM）旗下的Cruise無人計程車在舊金山發生事故，一輛自駕車撞上一名行人後將其拖行20英尺，引發輿論譁然，最終導致Cruise在去年底全面停運。
為確保乘客安全，Uber強調，Waymo無人駕駛車輛提供24/7全天候人工支援，乘客可透過App按鈕即時求助。此外，車輛也具備事故自動偵測系統，能夠在緊急情況下做出即時應對。
隨著Uber和Waymo持續擴展無人駕駛計程車服務，市場將關注這項技術能否真正普及，並改變都市交通生態。未來幾年，Uber能否順利在美國更多城市部署自駕車隊，將成為衡量該技術發展的關鍵指標。
