〔今傳媒／記者吳玉芬嘉義縣報導〕邁入第十八年的嘉義新港奉天宮國際媽祖文化節開鑼晚會，1/24日晚間熱鬧開鑼，節目相當精采涵蓋非洲鼓舞劇團、街舞表演以及馬戲表演，會中同時將頒發「千里育才．順風飛翔」獎助學金，發放對象包含新港全鄉及溪口鄉柴林村及林腳村學生，自國小至高中共計有34位學生受惠。
嬉班子樂團先為晚會熱鬧開場，成軍20年的嬉班子樂團以新港為基地，是一個以非洲鼓為核心，融合台灣在地文化的世界音樂樂團，以世界音樂風格來創作閩南語作品，專輯入圍兩屆金曲獎，唱出連結非洲與台灣在地溫暖的故事，凝聚 20 年團魂，連結人生的日常風景，每一首歌都是生活的縮影以西非傳統節奏為樂團根基，結合台語創作、台灣生活情境，嬉班子樂團以「台灣在地×非洲鼓律動」。
接續演出的築夢者舞蹈團係由嘉義在地子弟組成的舞蹈團體，也是台灣目前國際成績最好的街舞團隊；第三團的優尼客馬戲團，以特技、雜耍、舞蹈、戲劇等多元表演語彙為基底，成員曾遠赴許多國家受邀演出，其中包括法國明日馬戲節、義大利薩列里國際馬戲獎、西班牙加那利群島國際當代舞蹈節、德國威瑪藝術節、澳洲阿德雷德藝術節等。
新港奉天宮董事長何達煌表示，新港奉天宮國際媽祖文化節已持續舉辦18年，過程中相當不容易，要感謝新港鄉公所及嘉義縣政府長期以來對奉天宮的支持與指導，更感謝新港鄉在地各界一直以來對於新港媽祖的幫忙及相挺；希望藉由來自全台各地團體的多元演出，傳達新港媽祖除了對於新港在地的庇祐之外，更能夠藉由國際媽祖文化節活動將新港媽祖對信眾的祝福傳達至全臺灣。
新港奉天宮說明指出，2026新港奉天宮國際媽祖文化節，自今起至5月中，活動內容精彩豐富，農曆除夕夜的「陪媽祖過年」開廟門暨搶頭香活動，當晚節目內容除了邀請新港鄉在地社團精采的演出之外，並將在晚上子時舉行開廟門搶頭香的活動，同時現場還會發送每年都不同的媽祖限量賀歲新春紅包。
