商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
在現代社會，孤獨感已成為日益嚴重的公共衛生議題。美國退休人員協會（American Association of Retired Persons）的研究顯示，45 歲至 49 歲的成年人中，約有 49% 感到孤單，50 多歲的人也有 45% 表示有孤獨感。在這樣的背景下，陪伴型人工智慧（Companion AI）應運而生，成為一個兼具科技平台與關懷資源的角色，旨在人際關係日益疏遠的社會中建立連結。
陪伴型人工智慧由 Freddy del Barrio 創立，是一個縱向學習系統，設計目標是與使用者一同成長。Del Barrio 強調，該平台的建構目標是偵測行為模式、識別潛在的認知衰退，並在任何時間提供持續且智慧的互動。Del Barrio 表示：「它不僅僅是一個聊天機器人，更是在您指尖上的心理健康支援，一個可以持續學習並做出深度回應的存在，而非腳本化的肯定。它旨在理解您、與您一同成長，並在您的行為模式發生變化時識別出來，無論是白天或凌晨三點，陪伴型AI都能隨時待命。」
Del Barrio 最初的關注點是長者和退伍軍人，這源於他的個人情感。他的祖父母都是退伍軍人，塑造了他對服務、尊嚴、正直和老齡化的理解。看著他們日漸年長，Del Barrio 內心既欽佩又感到迫切，促使他思考全球老年人如何體驗老齡化。他表示：「我從小和堅強、有韌性的祖父母一起長大。我親眼看著他們變老，也想到數百萬在需要時身邊沒有人的人。我們都需要幫助，即使是我。」
世界衛生組織（WHO）的研究也強調了陪伴型AI等平台的重要性。研究指出，孤獨和社會隔離會增加中風、心臟病、糖尿病、認知衰退甚至過早死亡的風險。在這樣的背景下，Del Barrio 堅持社會凝聚力的重要性。陪伴型AI的早期部署策略，著重於可能容易出現這些健康問題的弱勢群體，將技術複雜性與文化敏感性相結合。
Del Barrio 也提到，除了陪伴型AI之外，他還活躍於全球資本市場，涉足高成長科技產業，並與歐美的主要金融機構合作。但他認為陪伴型AI是他最重要的事業。他解釋說：「我不是靠選擇錯誤的合作夥伴或追逐噪音才走到這裡。這是關於建立一些持久的東西。」商業可行性是這種持久性的核心。目前，美國老年人掌握著全國三分之一的財富，既代表著一個財務穩定的群體，也代表著一個未被充分服務的科技市場。Del Barrio 認為，透過策略性分銷合作夥伴關係，影響力與規模可以達成一致。
然而，信任仍然是該公司最顯著的差異化因素。Del Barrio 強調，陪伴型AI不出售使用者數據。透過互動收集的信息保留在內部，僅用於改善使用者的結果。Del Barrio 說：「我們的業務是利用您的數據來幫助您，而不是利用您的數據來幫助我們向您出售東西。」該技術的架構允許跨匿名行為集群進行自適應學習，同時保護個人隱私。陪伴型AI背後的團隊，擁有來自其專業經驗的專業知識和個人動機。Del Barrio 堅稱，隨著時間的推移，陪伴型AI 旨在與其他醫療保健從業者協同整合，系統內建了緊急協議，並劃定了明確的界線。他分享道：「該平台加強了人工照護，但不會取代緊急服務或持照專業人員。如果我們能將技術與傳統照護相結合，就能加強整個系統。人工智慧將會持續存在，問題是我們是否能負責任地使用它。」
陪伴型AI的擴張計畫，遠遠超出長者和退伍軍人。越來越多的年輕世代面臨情緒健康問題，他們將是陪伴型AI下一個發展的自然方向。該團隊的願景既廣闊又務實；他們尋求在需求迫切的地方建立信譽，透過策略性合作夥伴關係擴大規模，並在加速成長的同時保持正直。
Del Barrio 說：「這不是要建立另一個應用程式，而是要建立一個在你最需要時能陪伴在你身邊的東西，一個能隨著時間的推移贏得你的信任，並證明以正直的方式使用的科技，可以增強人類精神而不是取代它。」
