商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
美國醫療費用持續攀升，根據《Audacy》報導，蓋洛普（Gallup）最新民調顯示，數百萬美國民眾為了負擔醫療支出，被迫減少甚至停止用餐。西健康-蓋洛普可負擔性指數（West Health-Gallup Affordability Index）指出，11% 的美國成年人，約 2800 萬人，曾因支付醫療費用而減少用餐。在沒有健康保險的人群中，27% 表示曾因此減少用餐，即使有保險者，也有 9% 面臨同樣困境。
該指數顯示，近年來美國民眾在醫療費用上的負擔能力持續惡化。《Audacy》引用的過往研究也追蹤了民眾對醫療費用的擔憂。AP-NORC去年十月的調查顯示，近 60% 的人非常或極為擔心醫療費用上漲。2024 年的研究發現，美國的醫療支出高於其他 10 個國家，但醫療結果卻更差。
凱撒家庭基金會（Kaiser Family Foundation）指出，多重因素導致醫療支出增加，包括人口老化、慢性病患增加、醫療技術進步、藥價上漲以及醫療保險覆蓋範圍擴大。美國前總統川普（Donald Trump）甚至將部分責任歸咎於「吸金的保險公司」。
約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）教授安德森（Gerard Anderson）在去年 11 月的訪談中表示，美國醫療成本問題可追溯到 1943 年美國國稅局（Internal Revenue Service，IRS）的一項決議，該決議為雇主贊助的保險計劃提供稅務補貼。他認為，多數美國人透過雇主獲得醫療保險，這些通常是大型的自保公司。這些公司不太可能放棄為員工提供醫療保險，因為這對他們在招聘員工方面非常有吸引力。
與此同時，這些公司支付的保費遠高於聯邦醫療保險（Medicare）。安德森表示，他們也沒有積極控制成本。「除非他們對現狀感到非常不滿而做出改變，否則我們的保險系統不會有根本性的改變。」
蓋洛普表示，2026 年，由於《平價醫療法案》（Affordable Care Act）的部分補貼到期，以及醫療補助計劃（Medicaid）的註冊人數減少，數百萬人預計將面臨更高的保險費和自付費用，這可能會使數百萬美國人在經濟壓力已經很大的時候失去醫療保險。
除了減少用餐，蓋洛普的民調還顯示，美國人也減少了水電費、交通費和其他費用，以負擔醫療費用。有些人還延長了處方藥的服用間隔，並借錢度日。
蓋洛普表示，在年收入低於 2 萬 4000 美元的家庭中，超過一半 (55%) 的美國成年人表示，他們為了支付醫療費用，至少在日常生活中做出了一項權衡。對於年收入 24 萬美元或以上的家庭（約 160 萬美國成年人）而言，這一比例降至 11%。數據還顯示，自認健康狀況不佳或普通的美國人，也更可能表示為了支付醫療費用而做出財務上的權衡。
研究表明，減少用餐會對健康造成進一步的壓力。梅約診所（Mayo Clinic）指出，間歇性斷食「可能導致人們感到非常疲倦和頭暈」，並且會影響糖尿病管理、頭痛、情緒波動、便秘和月經週期。研究還表明，違反直覺的是，不吃早餐可能會導致體重增加和罹患超重和肥胖症。
