連載30週年的《中華一番！》系列出現史無前例的劇情轉折。作者小川悅司在第182話中讓主角小當家在攸關性命的料理對決中慘遭處決，這個意外的劇情發展讓作者陷入創作困境。
小川悅司於2025年底透露遭遇嚴重創作瓶頸，甚至求助人工智慧尋找靈感卻未獲滿意解答，隨後在2026年1月宣布短暫休刊。這場創作危機引發漫迷廣泛關注，許多網友主動提供建議，包括原地復活、開地府料理大賽篇、轉生異世界等創意方向。
復刊後的第195話為劇情帶來轉機。內膳房副主廚卡卡與神獸帝江進行交流儀式，嘗試將化為粒子型態的小當家重新聚合。粒子成功召喚並重組成輪廓，一度讓讀者燃起主角復活的希望。
然而第196話出現重大反轉。神獸帝江明確宣告劉昴星的粒子已逸散過廣，完全復原已是不可能的事。這個宣告徹底打破主角直接重返人間的可能性，讓讀者再次陷入錯愕。
12日小川悅司透過社群平台X公開第197話「賽之河原」預告，正式宣布開啟冥界篇。預告文字寫道：「延續生命的料理漫畫踏入禁忌領域，奇蹟降臨在賽之河原的絕望之中。」預告畫面更出現長滿獠牙的惡鬼，證實主角已進入日本民間信仰中充滿苦難的三途川河岸。
「賽之河原」在日本文化中代表比父母早亡子女受苦的冥界場所，暗示小當家確實已進入死後世界。這個前所未有的劇情走向成功製造話題，網友紛紛期待能在冥界重逢紹安、李嚴及阿貝師傅等已故經典角色，甚至推測後續將上演由閻羅王擔任評審的地獄料理對決。
