商傳媒｜方承業／綜合外電報導
美國喬治亞電力公司（Georgia Power）近期向監管機關提出一項爭議性提案，要求在未來四年內向客戶收取九億一千兩百萬美元（約新台幣二百九十四億元），以彌補海倫颶風（Hurricane Helene）及其他重大風暴造成的損失。此舉恐使數百萬家庭每月電費增加，已引發消費者權益團體強烈反彈。
根據《Inside Climate News》報導，這項申請已提交至喬治亞州公共服務委員會（Georgia Public Service Commission）。若獲批准，使用一千度電的典型家庭每月帳單將增加約四點四二美元，而喬治亞州許多家庭用電量更高，恐面臨更顯著的費用上漲。海倫颶風於二〇二四年九月重創喬治亞州，造成三十七人死亡，超過一百五十萬喬治亞電力客戶停電，並導致該州五十五億美元的損失。根據美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration）的數據，該風暴在美國東南部地區共造成至少兩百五十人死亡，總損失超過七百五十億美元。
喬治亞州可負擔能源倡議團體（Georgians for Affordable Energy）創辦人帕蒂·杜蘭德（Patty Durand）向《Inside Climate News》表示，喬治亞電力公司未尋求保險理賠來抵銷風暴損失，反而要求客戶填補其風暴儲備基金，這令人感到「震驚」。她進一步指出，研究顯示由於人為導致的氣溫升高，海倫颶風的降雨量約增加了百分之十。溫暖的海洋和更高溫的大氣層使風暴能容納並釋放更多水分，進而增加洪水風險。
杜蘭德更提及，喬治亞電力公司在兩個月內才獲准擴建新的天然氣發電廠，預計每年將產生約兩千萬公噸碳排放，如今卻又要求近十億美元的維修費用，用於該州史上最具破壞性的風暴，而這場風暴被歸因於氣候變遷。對於已在沉重能源費用下掙扎的家庭而言，額外的收費將增加預算壓力。美國財政部指出，極端天氣事件已透過薪資減少、醫療費用增加和保險費用上漲，對家庭造成顯著的經濟負擔。
消費者權益倡議者正呼籲監管機構應仔細審查這項提案，並評估公用事業公司是否應承擔更多來自極端天氣的財務風險。他們認為，投資再生能源、升級電網、強化基礎設施以及保護濕地等在地環境，皆有助於降低長期成本並減少污染。
