商傳媒｜方承業／綜合外電報導
美國政府將於今年4月起，針對來自12個國家的B-1（商務）和B-2（旅遊）簽證申請者，實施一項高達1.5萬美元的可退還保證金規定。這項新政策旨在遏止簽證逾期停留問題，並強化美國的邊境與移民管理系統。
根據《Travel And Tour World》報導，美國國務院已宣布此項更新，受影響的國家包括柬埔寨、衣索比亞、喬治亞、格瑞那達、賴索托、模里西斯、蒙古、莫三比克、尼加拉瓜、巴布亞紐幾內亞、塞席爾及突尼西亞。這些國家是此次政策擴張新增的對象，使得受影響國家總數達到50個。
遏止逾期停留與強化移民管理
美國政府實施此簽證保證金計畫，主要目的是確保簽證持有者能在授權停留期限內離境。美國國土安全部（DHS）指出，特定國家公民的簽證逾期停留問題日益嚴重，此保證金制度將作為一種財務嚇阻，防止未經授權的停留。保證金金額介於5,000美元至1.5萬美元之間，將由領事官員在簽證申請過程中依個案決定。
這筆保證金必須透過美國財政部的官方線上平台支付，申請者可選擇一次性付清，或透過核准的第三方供應商安排支付。若簽證持有者遵守規定，並在簽證到期前離境，保證金將會全數退還。然而，若有逾期停留或從事未經授權工作等違規行為，保證金將會被沒收。美國海關及邊境保衛局（CBP）與其他移民機構將負責執行這些規定。
國際旅遊產業憂心衝擊
這項政策預計將對受影響國家的潛在旅客造成沉重財務負擔，尤其對於中低收入家庭或計畫團體旅行的商務人士而言，這筆預付費用可能讓他們重新考慮前往美國的計畫。旅遊業者，特別是依賴國際遊客的美國城市旅遊業，預期將面臨挑戰。
國際旅遊業協會，例如世界旅行與觀光理事會（WTTC），對此新規定表達擔憂，認為這可能對全球旅遊業造成負面影響。目前許多國家正朝向簡化簽證流程或提供免簽待遇，美國此舉恐使其他國家如加拿大、澳洲及歐盟等，因較寬鬆的簽證政策而對國際旅客更具吸引力。然而，美國政府則強調，保證金規定對於邊境安全及確保國際訪客遵守簽證規範至關重要。
隨著這項政策於4月生效，全球旅遊產業預期將持續調整以應對新情勢，平衡國家安全考量與國際旅遊便利性。
