商傳媒｜吳承岳／台北報導
美國與日本於昨（19）日舉行的高峰會中，宣布擴大雙邊合作，特別聚焦於關鍵礦物與稀土供應鏈，旨在減少對單一國家（中國）的過度依賴。兩國發布了關鍵礦物行動計畫，目標是為稀土及其他戰略性礦物建立替代供應鏈，以確保供應鏈的韌性。
根據《marketscreener.com》報導，這項行動計畫將初期關注於特定礦物的價格底線機制，並探討諸如邊境調整價格地板等協調貿易政策。合作範圍涵蓋至少 13 個專案，包括稀土回收、鎳、鎵、鋰和螢石等關鍵資源。此舉延續了川普（Donald Trump）總統與日本政府去年十月在東京簽署的稀土框架協議，當時兩國正因中國出口管制而面臨挑戰。
除了關鍵礦物，美日雙方亦宣布多項能源合作計畫，其中包含日本將對美國能源專案投資高達 730 億美元。具體項目包括奇異日立（GE Vernova Hitachi）在田納西州與阿拉巴馬州興建小型模組化反應爐，預計耗資 400 億美元；以及在賓州與德州建造天然氣發電設施，投資額分別達 170 億美元與 160 億美元。這些能源設施的建置，預期將有助於穩定美國電價，並為資料中心提供電力。
美國稀土供應鏈獨立進展
與此同時，美國私人企業也在積極推進稀土供應鏈的獨立性。《Mining.com》報導指出，Aclara Resources 公司（TSX: ARA）於昨（19）日在維吉尼亞州黑堡（Blacksburg, Virginia）啟用其稀土分離試點廠，標誌著西方國家少數幾條整合稀土供應鏈的開端。該設施將驗證 Aclara 專有的稀土分離技術，並為其位於路易斯安那州的商業規模分離廠（預計 2027 年完工）奠定基礎。
維吉尼亞理工學院（Virginia Tech）的該試點廠預計將於今年五月生產首批分離的輕稀土氧化物，並於八月生產重稀土氧化物。這些稀土原料將來自 Aclara 在巴西和智利的離子黏土礦區。Aclara 董事長 Eduardo Hochschild 表示，在美國境內證明公司擁有分離稀土（包括受中國限制的重稀土）的技術，是一項重大里程碑，尤其 Aclara 擁有重稀土離子黏土礦藏，能為西方國家提供永續且可靠的關鍵材料來源。
目前，全球具備大規模稀土分離能力的西方企業仍屈指可數，主要包括美國的 Energy Fuels 公司（TSX: EFR; NYSE: UUUU）、MP Materials 公司（NYSE: MP），以及澳洲與馬來西亞的 Lynas Rare Earths 公司（ASX: LYC）。美國政府已透過國際開發金融公司（DFC）在今年二月向巴西唯一的稀土礦商 Serra Verde 投資 5.65 億美元，而蘋果公司（Apple）和美國政府去年也曾投資 MP Materials 公司，顯示西方國家正多方投入資源，積極強化稀土產業鏈。
對全球高科技產業的戰略意涵
美日此番加強關鍵礦物合作，並在美國本土推動稀土分離技術的發展，對於全球供應鏈的戰略意涵極為深遠。稀土及其他關鍵礦物是許多現代高科技產品不可或缺的原材料，包括電動車、風力渦輪機、高階電子產品以及半導體製造。建立多元且穩定的關鍵礦物供應來源，將有助於降低地緣政治風險，確保這些戰略性產業的長期發展。
這項戰略部署的成功，將直接影響全球高科技產業，特別是半導體製造。半導體產業對各種精密材料的需求極高，其中部分元件仰賴稀土等關鍵礦物。供應鏈韌性的提升，將為全球主要經濟體提供更穩定的原料來源，從而減輕因地緣政治緊張或單一供應來源中斷所帶來的衝擊，進一步保障全球高科技產業的穩定運作與創新發展。
