商傳媒｜方承業／綜合外電報導
在停飛七年後，美國與委內瑞拉之間的首班直飛商業航班已於昨日（4月30日）順利降落在委內瑞拉首都加拉加斯。此航班的復飛被視為兩國外交關係回暖的重大里程碑，對長期分隔的兩地民眾與商業交流而言，意義深遠。
美國國土安全部曾因安全疑慮，於2019年無限期暫停美國與委內瑞拉間的直飛商業航班。在此之前，達美航空（Delta）和聯合航空（United Airlines）已於2017年因政治危機撤出委內瑞拉市場。美國航空（American Airlines）是最後一家仍有航班服務的美國航空公司，但在2019年也中止了邁阿密往返加拉加斯及馬拉開波的航線，導致兩國間人員往來僅能透過古拉索、多明尼加或波哥大等第三國轉機。
近年來，兩國關係出現緩和跡象。今年1月初，美國成功逮捕了前委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅（Nicolás Maduro）。隨後，美國於一個月前重新開放其駐加拉加斯大使館，全面恢復與委內瑞拉的外交關係。美國總統川普（Donald Trump）也在1月底表示，已告知委內瑞拉代理總統德爾西·羅德里格斯（Delcy Rodriguez），將開放兩國所有商業空域。
昨日，美國航空旗下的特使航空（Envoy Air）執行AA3599航班，上午10時11分（美東時間）從邁阿密國際機場起飛，約三小時後降落在加拉加斯的邁克蒂亞西蒙·玻利瓦爾國際機場。多位受訪乘客對此表達興奮之情。一名乘客表示：「能搭乘直飛航班從邁阿密到加拉加斯探望家人，真是無價。」旅遊業者伊莎貝爾・帕拉（Isabel Parra）也提到，過去必須透過第三地轉機，如今有了直飛航班，確實感到便利。
此趟航班不僅載運思鄉的旅客，也肩負著商業交流的使命。美國國家能源主導委員會（U.S. National Energy Dominance Council）主任Jarrod Agen搭乘此班首航，並預計與委內瑞拉官員及能源、礦業主管會面。這被視為川普政府推動美國企業進入委內瑞拉市場的一環。美國航空國際業務副總裁Jose A. Freig與美國駐委內瑞拉臨時代辦約翰·M·巴雷特（John M. Barrett）均稱讚此為「歷史性的一天」，委內瑞拉交通部長傑奎琳·法利亞（Jacqueline Faría）也表示，這象徵該國對外開放新篇章。
邁阿密-戴德郡（Miami-Dade County）是美國最大的委內瑞拉裔社區所在地。郡長丹妮艾拉·萊文·卡瓦（Daniella Levine Cava）指出，直飛航班將有助於家人團聚，讓父母與子女、祖父母與孫子女聯繫，重溫故土。美國航空也宣布，將於5月21日起新增邁阿密與加拉加斯之間的每日第二班航班。此次航班的復航，不僅促進了兩國人民的交流，也顯示地緣政治的緩和，能為區域航空業與觀光旅遊業帶來新的發展契機。
