國泰醫院心血管中心醫師蘇彥伯撰文
記者張欽採訪整理
70多歲的江太太患有糖尿病、高血壓、高血脂，平常在門診拿藥控制病情，最近二個月來，她常常在活動時會喘，爬一、二層樓梯就快喘不過氣，天氣變涼冷後症狀更嚴重了，她以為是肺出問題，到門診進行X光檢查沒發現異狀，後來轉診到心臟內科，經安排心肌灌流檢查後，發現心肌局部缺氧，江太太於是住院接受心導管檢查，證實心臟左前降支冠狀動脈嚴重狹窄，經氣球擴張及藥物支架置放後已大幅改善，出院後持藥物治療。
心臟運作依賴分布於表面的冠狀動脈供應氧氣和養分，隨著年齡增加或本身有家族心血管病史、高血壓、高血脂、糖尿病、肥胖、抽菸等心血管風險，血管內會呈現慢性發炎狀態並累積膽固醇斑塊，逐漸讓血管硬化、狹窄，進而造成心肌缺氧。
一旦血管硬化，除了會胸悶、胸痛的症狀，還會有活動就喘的症狀，這類病人目前被歸類於慢性冠狀動脈症候群，也就是俗稱的心絞痛，因為心臟持續缺氧，心臟功能可能會逐漸變差，倘若血管內的斑塊不幸破裂，會誘發血栓生成而造成急性的血流阻斷，就是俗稱的心肌梗塞。此時心肌完全沒有氧氣供應，會造成急性損傷並引發嚴重胸痛、心律不整甚至是昏厥、猝死現象，若不及時治療，死亡率會高達30%以上！
典型的慢性冠狀症候群，症狀包括胸部悶痛、疼痛時會頭冒冷汗並牽連到下巴、肩膀或手臂等，胸悶痛的感覺通常不會持續超過15分鐘，活動時症狀會被誘發，休息可緩解，大部分老人家、女性及糖尿病患者，症狀表現不典型，如江太太是喘不過氣的症狀。
秋冬季節因溫度急遽變化或降低，可能會造成血管痙攣收縮導致症狀惡化，病患就醫時，醫師會先評估病患症狀原因為心血管病變機會有多高，年齡越大或有心血管風險所預估的機率就越大，醫師葉會安排胸部X光、心電圖以及心臟超音波等評估心臟功能，若懷疑心臟可能缺氧，還會根據病人狀況安排檢查判定病人是否有心肌缺氧的情形，如運動心電圖:讓病人在跑步機上快走，同時監控心電圖是否有缺氧或心律不整的變化、核子醫學心肌灌流檢查：經由血液注射放射性同位素，觀察同位素在心臟肌肉受壓力以及休息時分布的情況來判定心肌缺氧的區域。
近年來經由電腦斷層的冠狀動脈造影越來越受到重視，此項檢查可直接觀察血管構造及病變型態，有利於心導管術前評估，目前國內健保尚未給付，需要自行負擔費用。每種檢查都有優缺點，可以先與心臟專科醫師討論後，再決定適合哪一種檢查方式。
若病人證實心肌缺氧，狀況穩定或影響範圍不大，可先考慮藥物治療，利用藥物降低心臟的氧需求、擴張心臟血管或預防心肌梗塞。若藥物治療效果不佳或檢查發現有多條血管狹窄，心臟收縮功能受損，就必須考慮心導管介入術治療。
醫師會經由手的橈動脈或是鼠蹊部股動脈建立管路將導管送至心臟冠狀動脈開口注射顯影劑照相，若明顯狹窄，可以使用氣球撐開並且置放支架使血流回復暢通。目前研究顯示，置放支架確實能夠有效改善缺氧造成的心絞痛症狀，現在主流使用藥物塗佈支架，更可進一步減少未來再度阻塞的風險。
隨著科技進步，除了巨觀的血管攝影之外，還有更精密的血管內影像檢查，利用超音波或雷射光源直接探查血管構造，協助支架精確地置放，血管介入手術之後會需要長時間服用抗血小板藥物，以避免血管突然發生血栓而造成心肌梗塞。若檢查發現有多條血管病變或左主幹發生病變，必須評估是否使用外科方式做血管繞道，以達持久效果。總之，隨時注意自己是否有心血管風險，積極控制，配合醫師的檢查治療，可以早期發現，早期處理，以提升生活品質並且降低心血管事件發生的機率。
