商傳媒｜吳承岳／台北報導
根據一份最新研究，美國麻薩諸塞州（簡稱麻州）家庭去年的淨資產中位數超過37萬美元。然而，這項數據卻掩蓋了不同族裔、年齡、教育程度與居住地區之間，財富分配上存在顯著的巨大落差。這份由波士頓聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of Boston）與其他機構合作發布的報告指出，麻州超過三分之一的家庭，無法應對一筆僅400美元的緊急開銷，凸顯許多家庭在面對突發財務狀況時的脆弱性。
這份《麻州經濟狀況與家庭機會調查》是由波士頓聯邦儲備銀行攜手 The Boston Foundation、Barr Foundation、Eastern Bank Foundation 以及 Greater Boston Chamber of Commerce 共同進行。調查共向32,817戶家庭發送問卷，並收到5,018份回覆，旨在掌握家庭資產與債務情況，以及居民是否有足夠的財富儲備以因應物價不穩或意外支出。
研究發現，麻州家庭淨資產中位數（將所有家庭的財富由低到高排列後，位居中間的數值）為37.4萬美元。值得注意的是，有四分之一的家庭淨資產僅有或低於1萬美元，而排名前四分之一的家庭淨資產則高達109萬美元。整體而言，約有16%的受訪者表示他們的淨資產為零或負數，意即債務超過資產。
財富差距在族裔間尤其明顯。白人家庭的淨資產中位數達54.92萬美元，相較之下，亞裔、夏威夷原住民及太平洋島民家庭為30.5萬美元。拉丁裔家庭的淨資產中位數僅1,200美元，而非洲裔家庭則為7,800美元。更令人擔憂的是，約41%的拉丁裔家庭和31%的非洲裔家庭處於零或負淨資產狀態。
教育程度與房屋所有權對財富累積也有顯著影響。擁有研究生學位的家庭，淨資產中位數高達94.74萬美元；屋主家庭則為79.05萬美元。相比之下，學歷未超過高中或 GED（通用教育文憑）的家庭，淨資產中位數僅1.1萬美元，租屋家庭更僅有1,500美元。此外，年輕家庭（受訪者或配偶/伴侶45歲以下）的淨資產中位數為9.7萬美元。
地理位置也是一大關鍵因素。麻州鄉村地區的家庭財富中位數最高，達到46.5萬美元，郊區緊隨其後為44.71萬美元。然而，城市地區的家庭財富中位數僅11萬美元，約四分之一的城市家庭處於零或負淨資產。在大波士頓地區，有33.4%的家庭無法負擔400美元的意外開銷；而「Gateway Cities」（被定義為人口介於3.5萬至25萬之間、家庭收入中位數及平均教育程度低於全州平均的26個城市）中，此比例更高達50.1%。
Barr Foundation執行長 Ali Noorani 指出，擁有財富代表著「在面對意外失業、重病或購買及維護房屋時，具備財務應變能力」，這也是一個人能否充分發揮潛力，而不至於陷入債務泥淖的關鍵。The Boston Foundation執行長 Lee Pelton 則表示，這項調查的成果，有助於他們以新的活力與知識來應對公平性挑戰，透過強化房屋所有權、改善教育成果及支持小型企業，進而提升麻州居民的經濟福祉。
