如果有一種方法，可以讓我們清晰地識別出哪些事情真正值得我們的時間和精力，那會是怎樣的？在吳淡如的新作《窮思維、富邏輯：人生實用商學院之致富之前先自主》中，她探討了一個長久以來管理學者夢寐以求的理想：創建一個完美的問題解決模型。雖然現實告訴我們，沒有萬能的解決方案能適用於所有問題，但是，透過將事務按照其緊急程度和重要性來分類，我們確實可以獲得顯著的洞察力。這種方法，被稱為「時間四象限法」，最初由美國管理學大師史蒂芬．柯維（Stephen Covey）提出，並因艾森豪威爾總統的一句名言「重要的很少是緊急的，緊急的很少是重要的。」而被廣泛認識。這個簡單的分類法不僅幫助我們更有效地管理日常工作和事務，而且教導我們一個深刻的道理：在繁忙的生活中，我們往往忽略了真正重要的事情，而將時間浪費在那些既不重要也不緊急的事務上。
緊急還是重要，客觀分類省思量
所有事務都可以根據「緊急」與「重要」的標準分為幾個象限。儘管每個人對於重要性的認識各不相同，但建議應依客觀原則來判斷（否則，有些人可能會認為聊天八卦是他們人生的重大事件）。這個模型在建立一套客觀的判斷準則。首先，讓我們明確名詞的定義：「緊急」意味著必須立刻處理的事務。「重要」則指那些能帶來較大價值回報，但可能稍顯困難的事務。這兩個概念結合起來，可以分出四個象限（如下圖），各具特色：
第一象限「急事」：這是大多數人總是忙於應對的，有時間壓力且必須完成的事務。這些急事代表了一連串短期的、不得不達成的目標，必須及時處理。
第二象限「要事」：此類事務對人生有重大影響，大家普遍認識到其重要性，但由於延後處理似乎無礙，因此經常被擱置。人們往往選擇處理那些似乎輕鬆的事務。
第三象限「雜事」：這些事務往往因受到他人的壓力而需要立即處理，但完成後卻無法帶來太多成就感。
第四象限「閒事」：在忙碌之餘，這些事務讓人們有機會放鬆或消遣，無需承擔太多責任，是用來排遣時間的。
你我不同，目標定義人生路
透過這個模型，我們可以更客觀地評估事務的緊急性與重要性，從而更有效地進行時間管理和問題解決。我必須強調，這種分法是客觀的。在主觀上，旅行對於一些人可能僅是消遣，但對於旅行家來說，它可能是急事或要事。目標的設定非常關鍵，如果你將自己定位為一名旅行家，或者想要成為整理收納的高手，那麼你的四象限內容肯定會和其他人截然不同。
急事先解，雜事別糾結，要事慢推進，閒事當犒賞
這四象限的時間處理順序應當如下：首先是「急事」規定時間內必須有效率地解決。其次是「雜事」應該設法避免，不被干擾，或者可以委派給他人完成，盡量不在此浪費太多時間。接著是「要事」需循序漸進，節奏性地完成，應投入大量時間和精力。最後是「閒事」當作是休息和紓壓的手段，類似於正餐後的甜點。你的時間即是你最寶貴的機會成本，因此必須設法減少「雜事」的時間，避免過度從事「閒事」。除了需要有效率地處理「急事」以外，還應採取策略，如「PIZZA切割法」來逐步推進「要事」，以免陷入緊迫的狀態。
急事雜事轉不停，要事閒事學會分
然而，多數人的處理順序常是：「急事」→「雜事」→「閒事」→「要事」。許多人的生活被雜事佔據，導致思緒日益混亂。草率地應付完「急事」之後，便將時間花費在更耗費體力的「閒事」上，很少著手處理能夠改善人生的「要事」，使得自己不斷陷入無力感和疲勞的循環之中。活得很累，卻學不到新知，也缺乏經驗的累積。
避雜擁閒，生活有術，自律定平衡
「重要的事」即是對你目標產生高價值的事物。我的人生四大象限看起來也許平淡無奇。許多人認為我很忙，實際上，我只是盡量避免讓雜事佔據我的時間。至於那些閒事，則是人生美好的犒賞，也是不可或缺的。這個模型提醒我們在時間管理上，要努力達成「你自己認為的平衡」，考慮如何分配時間，以便「現在生活充實，未來充滿希望」，並不是建議你完全刪除任何一個象限。至於如何取捨，則是考驗你的自律性。還是那句老話：「時間和乳溝一樣，擠一擠可能就有了。」人並非沒有時間，關鍵在於是否願意去做，以及是否想要去做。
