【今傳媒/記者李芷妍報導】 「用愛灌溉每一株竹兒，陪伴孩子堅韌成長。」嘉義縣私立若竹兒智能發展中心今（12）日舉行「若竹兒 愛菜園」啟動儀式，獲得財團法人張榮發慈善基金會全額捐助新台幣300萬元，用以建置自給自足的友善耕作平台。現場邀請嘉義縣長翁章梁、張榮發慈善基金會董事長吳景明、若竹兒董事長林朋輝及多位地方民意代表與貴賓出席，共同參與揭幕儀式，場面溫馨感人。活動中，翁章梁縣長特別頒贈感謝狀給吳景明董事長，表達對基金會長期關注身障機構與推動社會公益的深切敬意。他表示：「若竹兒中心長期在地耕耘，不僅提供良好的照顧與教育，也致力於培養孩子們的生活能力。透過「愛菜園」不僅可減輕中心經濟負擔，更重要的是讓院生透過親手耕種，學會自立、建立自信，這是對身心發展最直接且深遠的幫助。」
縣長翁章梁表示，若竹兒中心不僅照顧身心障礙者的日常起居，還積極規劃節慶活動，甚至推出手工烘焙點心禮盒，展現專業照護之外的創新經營理念。他高度肯定林朋輝董事長長年來用生命投入機構營運，用心守護每一位院生的生活與尊嚴，更感謝張榮發慈善基金會雪中送炭，讓溫暖真正落實在每一位孩子的生活裡。他指出，農業本身就是一種療癒的力量，透過種菜、耕作活動，能讓院生情緒更安定、身心得到舒緩。「愛菜園」的啟用，不僅具有教育與復健意義，更有助於機構未來營運的多元發展。
張榮發慈善基金會董事長吳景明表示：「林爸爸的精神非常偉大，他不僅拉拔身障兒童成長，並且持續給予他們無微不至的關懷。」他進一步指出，企業能做的就是回饋社會，幫助那些需要關愛的人。吳董事長強調，「愛菜園」的啟用不僅為院生提供了實踐農耕的機會，也象徵著希望和活力的萌發。「這個菜園將拋磚引玉，讓更多的愛與支持茁壯，並且能為若竹兒中心的營運帶來額外的收入，真正實現一舉多得。」
林朋輝董事長在致詞中感謝吳景明董事長對若竹兒的長期支持與慷慨襄助。他表示：「這不僅是種菜，更是善與愛的結合。」他指出，「愛菜園」不僅能有效節省中心的膳食支出，更通過農耕體驗課程，讓院生親自參與種植與照顧蔬果，學習栽種技巧並提升自信心，從中獲得成就感與自我肯定，進而促進身心障礙者在生活與能力上的正向發展。他進一步強調，這不僅是一項農作計劃，更是一段溫柔且有力的生命教育旅程。
目前，若竹兒的「愛菜園」已經有一位專業青農負責管理與指導，協助院生學習包括栽種當季蔬菜、澆水、調控抽風時機、控管濕度等各項農業技術。這些技術將融入院生的日常課程中，讓他們在實作中不僅學習農作物的養護知識，也學會責任感、團隊合作以及自我管理。
林董事長也指出，這個計畫對若竹兒的運營帶來了顯著的經濟效益，月均可節省6萬元的膳食開支。隨著菜園的穩定收成，未來還可進一步增加基金會的收入，並將這些資金再投入到更多的教育與照顧服務中。這項計畫不僅有助於院生的技能發展，還可提升整個機構的可持續性與自給自足能力。
