近年來，俗稱「皮蛇」的帶狀疱疹病例呈現上升趨勢，特別是在中高齡族群中更為明顯。台北市立聯合醫院陽明院區皮膚科主任許智恭表示，帶狀疱疹與水痘由同一種病毒引起，潛伏於體內多年後，當免疫力下降時可能復發。
統計數據顯示，60歲者的發生率約為每千人6至8人，80歲則高達每千人8至12人。值得注意的是，約三分之一的人終其一生會罹患帶狀疱疹，這種疾病不僅造成急性期的不適，更可能引發持續數月甚至數年的帶狀疱疹後神經痛，嚴重影響患者的生活品質。
帶狀疱疹的傳染途徑包括飛沫和體液，傳染力在發病前2至3天到水泡結痂前的期間最強。醫師提醒，若家中有未得過水痘或未接種過水痘疫苗的嬰兒或孕婦，應避免與患者接觸，以降低感染風險。
目前，抗病毒藥物可控制急性皮疹的發展，但對神經痛的預防效果有限。此外，現有的止痛藥物對緩解神經痛的效果也不盡理想。因此，預防帶狀疱疹的發生變得尤為重要。
許智恭醫師強調，接種疫苗是目前預防帶狀疱疹最有效的方法。市面上現有兩種帶狀疱疹疫苗可供選擇，包括活性減毒疫苗和新上市的非活性重組疫苗。即使曾罹患帶狀疱疹的人，仍建議日後接種疫苗，以防止再次復發。
然而，醫師提醒，不需在急性發病時立即接種疫苗，建議等病情穩定後再評估適當的施打時機。同時，保持良好的生活習慣、充足的睡眠和均衡的飲食也有助於增強免疫力，降低帶狀疱疹的發病風險。
