近年來，醫學界對胃癌的研究不斷深入，發現一種名為「幽門螺旋桿菌」的細菌與胃癌發生有密切關聯。專家指出，這種細菌可能是潛伏在我們體內的隱形殺手，值得大眾高度重視。
聯安預防醫學機構內視鏡室主任徐兆甸表示，幽門螺旋桿菌是胃癌的主要危險因子。根據國健署的統計資料，感染幽門桿菌後，約90%的患者會出現慢性胃炎，但僅有20%有明顯症狀。更值得警惕的是，約10%的感染者會發生胃潰瘍或十二指腸潰瘍，另有1%至4%會罹患胃癌，其胃癌風險是未感染者的6倍之多。
幽門桿菌主要寄生於胃部黏膜，能分泌「尿素酶」分解胃中的尿素，利用產生的氨與二氧化碳中和胃酸而存活。研究顯示，高達9成的胃癌患者體內驗得出幽門桿菌，十二指腸潰瘍患者中更有超過9成帶菌。此外，慢性胃炎、萎縮性胃炎、腸化生等癌前病變，也都與幽門桿菌密切相關。
專家強調，在病程發展成胃癌之前的任何階段，只要成功根除細菌，就有機會終止病情惡化。因此，篩檢與治療幽門桿菌已成為胃癌防治的重要策略。然而，需要注意的是，幽門桿菌多經由口傳口或糞口途徑傳播。家庭共餐、經口餵食，以及飲用受污染的水源或食物，都是重要的感染來源。若僅治療單一帶菌者，而同住家人未接受檢測與治療，仍可能互相傳染，因此建議同住家屬應一併進行篩檢與根除治療。
徐兆甸醫師特別提醒，幽門桿菌可在胃部潛伏多年，導致慢性胃炎、潰瘍，甚至演變為胃癌。以下七大高風險族群更應及早檢測並根除幽門桿菌，以降低未來罹病風險：
胃炎（尤其是萎縮性胃炎）或腸化生患者
消化性潰瘍（胃潰瘍、十二指腸潰瘍）患者
胃黏膜相關性淋巴瘤患者（低惡性度）
早期胃癌切除手術後患者
有胃癌家族史（含一等親病史）者
曾接受胃部部分切除手術者
長期醃漬、高鹽飲食或有吸菸習慣者
對於一般民眾而言，若長期出現胃部不適症狀，如脹氣、反胃、胃酸逆流、食慾不振等，都應提高警覺，及早就醫檢查。醫師強調，許多人對這些症狀已習以為常，但它們可能是幽門螺旋桿菌感染的徵兆，不容忽視。
總的來說，預防勝於治療。面對這種潛在的致癌風險，及早篩檢、及時治療是降低胃癌發生率的關鍵。專家呼籲，高風險族群應定期接受檢查，一旦發現感染應立即進行根除治療。同時，保持良好的飲食衛生習慣，避免共用餐具，也是預防幽門桿菌感染的重要方法。讓我們共同提高警覺，為自己和家人的健康把關。
