【記者 周嘉華/台北報導】
農業部林業及自然保育署阿里山林業鐵路及文化資產管理處（林鐵處）與英國威爾普蘭菲爾鐵路（Welshpool & Llanfair Light Railway, W&LLR，簡稱威鐵）的跨國合作邁向新里程。2026年3月8日至10日，威鐵主席Anne-Marie Wright首度率團訪臺，雙方並正式簽署DL-34柴油機關車出借展延契約，讓這台被譽為「紅色外交官」的機關車持續在英國威爾斯高地服勤至2030年，為臺英姊妹鐵路合作再添新頁。
阿里山林鐵與威鐵於2017年締結為姊妹鐵路，並於2022年11月簽署DL-34機關車出借契約，開啟橫跨九千公里的鐵道交流。DL-34於2024年5月在威爾斯正式首航後，成為國際鐵道社群關注的焦點。此次交流也是Anne-Marie Wright於2025年接任威鐵主席後，首次率領代表團來臺，成員包含副主席Tony Thorndike、秘書長Michael Reilly及多位資深會員與遺產鐵道愛好者，共18人展開為期三天的交流行程。
訪團在林鐵處處長王昭堡接待下，搭乘主線列車自嘉義站出發，實地體驗阿里山林鐵全線通車後的營運現況。在奮起湖站，代表團參觀「山行記憶‧奮起湖」特展，了解木造車庫修復工藝與山城歷史文化。隨後，訪團更搭乘由Shay 31號蒸汽機車牽引的檜木專開列車，穿越對高岳、祝山及二萬平等車站，深入體驗阿里山林鐵獨特的山岳鐵道魅力。
在林鐵處人員的解說下，訪團也進一步了解林鐵在復駛與維運過程中，如何在隧道與軌道工程挑戰中兼顧生態保育、文化資產保存與景觀融合等面向，對林鐵展現出的專業技術與環境友善治理理念留下深刻印象。
除了文化交流外，雙方在技術合作上也持續深化。今年1月，威鐵總經理James Brett與修理工廠廠長Joe Gunby已先行訪臺，與林鐵處修理工廠技師進行為期五天的DL-34液體變速機技術交流，透過第一線維修實務的交流，建立更緊密的機務合作關係，讓雙方從文化交流逐步邁向技術共榮。
奠基於長期互信合作，林鐵處處長王昭堡與威鐵主席Anne-Marie Wright於3月10日正式簽署DL-34機關車展延出借契約，象徵兩條同為762毫米軌距的山岳鐵道，在技術、文化與營運治理層面持續深化合作。未來DL-34將繼續在英國威鐵服勤至2030年，成為串聯臺英鐵道文化的重要象徵。
王昭堡表示，從今年初的技術交流到此次續約簽署，顯示林鐵與威鐵的合作已從「相互看見」走向「技術共榮」的深層夥伴關係。DL-34在英國續任鐵道外交大使，不僅象徵情誼延續，也展現雙方共同承擔鐵路文化保存責任的承諾。
林鐵處指出，隨著2027年姊妹鐵路締結十週年將至，未來將持續透過國際鐵道組織與專業技術交流，深化合作，讓阿里山林業鐵路持續成為臺灣走向世界的重要文化名片。
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