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美航太雙巨頭測試連番受挫 聯邦航空總署勒令SpaceX停飛調查

商傳媒|記者顏康寧/台北報導

外電引述《路透社》與《TechCrunch》報導,美國商業航太領域近日接連出現重大測試事故。藍色起源(Blue Origin)旗下New Glenn重型火箭,於美東時間5月28日晚間在佛羅里達州卡納維爾角發射場進行熱火測試時發生爆炸。藍色起源表示,測試期間出現「異常」,所有人員均已確認安全;創辦人貝佐斯也表示,目前仍過早判斷事故根本原因,後續將進行調查並重建受損項目。

無獨有偶,SpaceX星艦(Starship)第12次試飛也在5月22日出現助推器事故。美國聯邦航空總署(FAA)於5月27日表示,已認定該次飛行涉及Super Heavy超級重型助推器事故,要求SpaceX展開調查。FAA指出,事故發生在助推器與星艦本體分離後、返回墨西哥灣過程中;目前沒有公共傷亡或公共財產損失通報,後續調查將由SpaceX主導、FAA全程監督,最終報告與修正措施須經FAA核准。

重型載具回收技術瓶頸加劇衛星部署壓力

根據公開資訊,New Glenn本次測試與後續發射任務準備有關,原定未來數週內執行第四次飛行,預計搭載亞馬遜(Amazon)旗下低軌衛星網路Amazon Leo衛星升空。Amazon Leo前身為Project Kuiper,是亞馬遜用來對抗SpaceX星鏈(Starlink)的低軌衛星寬頻計畫。Amazon隨後向外媒證實,本次測試車體並未搭載實體衛星。

New Glenn爆炸不代表Amazon Leo計畫全面停擺,但對其發射排程形成新的不確定性。Amazon Leo要與Starlink競爭,關鍵不只在衛星製造速度,也在於能否取得穩定、低成本且高頻率的發射能量。若重型可回收火箭測試延宕,後續衛星部署節奏、服務開通時程與資本支出壓力,均可能受到市場重新檢視。

SpaceX方面,星艦第12次試飛並非全面失敗。外電指出,該次任務完成模擬衛星部署,星艦本體也執行受控濺落,但Super Heavy助推器未能完成預期的受控返回。對SpaceX而言,星艦能否達成高頻率、完全重複使用,是降低發射成本、擴張Starlink衛星網路,以及支撐未來月球、火星與太空算力構想的重要前提。

跨國航太法規趨嚴與上市合規之實質代價

從監管角度觀察,美國商業航太正進入更嚴格的安全審查階段。FAA對SpaceX星艦事故調查的要求,代表後續試飛須待調查結果、修正措施與公共安全確認後,才可能取得恢復飛行的條件。藍色起源方面,FAA已知悉New Glenn測試事故,外媒報導指當局初步表示未影響空中交通,但是否啟動更進一步程序,仍待官方後續說明。

這類監管程序對航太業者不只是行政流程,也會轉化為實際營運成本。重型火箭研發本身具高風險、高資本支出特性,任何測試延宕、硬體損失或發射排程變動,都可能影響客戶酬載安排、政府任務時程與市場對公司估值的預期。

SpaceX近期已公開遞交上市申請文件,市場高度關注其IPO進程。外電指出,Starlink仍是SpaceX最重要的營收來源之一,且SpaceX在低軌衛星通訊與可回收火箭領域具有明顯領先優勢;但招股文件也讓外界更清楚看見其龐大研發支出、AI與太空基礎建設布局,以及星艦技術落地時程所帶來的執行風險。

核心商模分歧與技術路線之法人觀點

市場對兩大商業航太巨頭的評價呈現分歧,外電引述專家觀點指出,SpaceX已透過Falcon系列火箭與Starlink建立商業優勢,即使星艦試飛仍有缺陷,只要測試能持續累積資料、修正設計,仍有助於推進重型可回收火箭的長期路線。部分分析師也認為,第12次星艦試飛屬於「不完美但有進展」的結果,足以降低市場對技術陷入失敗循環的疑慮。

但有部分質疑聲浪認為,完全重複使用仍是未完成的工程挑戰。若星艦無法穩定達成快速發射、助推器回收與飛行器重複使用,SpaceX的低成本發射敘事將面臨更嚴格檢驗。Starlink雖持續擴張全球用戶,但每用戶平均收入下滑,也代表低價國際市場擴張與營收品質之間存在取捨。

藍色起源則面臨另一種考驗,New Glenn是其追趕SpaceX的重要關鍵,也是亞馬遜衛星網路、NASA月球任務與國防酬載競爭的重要載具。此次爆炸不一定改變長期產業格局,但將使外界更關注藍色起源在測試節奏、故障調查、發射可靠度與量產能力上的後續表現。

全球資本集中與科技主權之冷靜觀察

從更長期的產業視角來看,重型火箭已不只是商業發射工具,而是低軌衛星網路、國防安全、月球任務、太空資料中心與全球通訊主權的基礎設施。美國政府、NASA與五角大廈愈來愈仰賴民營航太企業提供發射、通訊與深空任務能力,使商業航太公司的技術進度與財務穩定性,逐漸成為國家太空戰略的一部分。

然而,當關鍵發射能量與衛星網路集中在少數大型企業手中,也可能形成市場進入門檻升高的問題。中小型航太新創若無法負擔高額研發、保險、法規合規與測試成本,未來恐更難與大型平台競爭。此次New Glenn與Starship同週出現事故,提醒市場即使在資本充沛、技術快速演進的年代,商業航太仍是高風險、長週期且高度受監管的產業。

 

本文涉及航太產業、IPO估值與企業營運前景之相關資訊,僅供新聞報導與產業觀察參考,不構成任何投資建議。投資人仍應審慎評估公開說明書、財務風險、技術執行風險、監管變數與自身風險承受能力。