中国的潜舰技术与水下侦测能力进步，已缩小其中一个与美军之间最大的战力落差。美国媒体认为，美军水下战力全面辗压中国的时代告终，也会影响美军应对台海冲突。
《华尔街日报》指出，卫星影像显示，中国今年初下水一艘核动力攻击潜舰，采用的是更能有效降低噪音的泵喷推进（pump-jet propulsion）系统，而非传统的螺旋桨俥叶。这是中国潜舰首见使用与美国最新潜舰相同的降噪技术。
而更早前几个月的卫星影像还显示，中国东北城市葫芦岛的核潜舰制造基地内建造中一艘潜舰舰身，比中国现役所有潜舰都大。基地内第2座现代化的造舰厂房已于2021年竣工，代表当地计划提高产量。
与此同时，西太平洋对于美军潜舰来说正变得更加凶险。北京已在南海和中国沿海地区建立多个俗称“水下长城”的监测网络，提升侦测敌方潜舰能力；共军也另借增加定翼机和直升机，提升反潜战力。
中国今年8月在南海实施一场超过40小时的猎潜演习，动用数十架运8型（Y-8）反潜机；在这场猎潜演习前几周，中俄海军还在阿拉斯加外海的白令海举行联合反潜作战演习。
美在中周边“绝对水下优势”时代告终
华尔街日报认为，这一系列的发展态势意味美国在中国周边拥有绝对水下优势的时代告终。
美国军事分析家模拟共军犯台时通常假设美国潜舰会尽量击沉共军舰队，一些兵推显示摧毁舰船能抵挡共军入侵、提高台湾防卫作战成功机率。但美军潜舰遭遇的威胁增大，将使击沉共军舰队的任务益发复杂棘手。
如今连靠近台湾海峡恐都已不安全。前美军潜舰军官、现任华府智库“传统基金会”（Heritage Foundation）高级研究员萨德勒（Brent Sadler）表示，共军核动力攻击潜舰可扮演猎杀者，寻找位于台湾东部海域的美国与盟国潜舰。
前美国海军军官卡尔森（Christopher Carlson）表示，美国需要新的水下战略应对更强大对手，例如需取得更多反潜机与攻击潜舰等资源，以追踪、锁定共军新一代更安静的潜舰。
卡尔森根据目前能取得的资讯研判，共军新潜舰已达俄罗斯1990年代服役的阿古拉I级（Akula I-class）潜舰静音程度。目前仍服役中的阿古拉级潜舰相较俄军以前的潜舰，在隐匿性与航速上均有显著跃进，“要抓到一艘这等静音程度的潜舰并不容易”。
中国潜艇技术不太可能追上美国
美方军事分析圈认为，中国的潜舰技术很快追上美国的可能性很小。美国最新的维吉尼亚级核动力攻击潜舰、计划中的哥伦比亚级弹道飞弹潜舰，在降噪技术、推进、武器系统和其他方面的战力都领先中国一代。
但中国不一定非得要与美国的能力对标。藉由制造更难被发现的新潜舰并大规模生产，就能加重美军的反潜负担，且美中可能的军事冲突点全都在共军熟悉的中国后院，占尽地利优势。
中国政府2017年批准5年内在南海、东海建设水下感测网路的各项计画，能对区域即时监控；中国在几年之前也已在美军重要潜舰基地的关岛附近海底，设置监听设备。
同为前美国海军军官的哈德逊研究所（Hudson Institute）高级研究员克拉克（Bryan Clark）表示，中国水下感测网络变多，意味美军潜舰不再能单靠自身匿踪能力闯荡南海及其他中国近海地区。
他指出，美国需要新策略干扰或压制中方的水下监测，可藉由部署能瘫痪监控系统的无人潜水器迷惑、摧毁中方装置。
曾任美军潜舰军官的萨德勒表示，中国研发更多较先进潜舰，增加两军在2030年之前摊牌的可能，“无论如何，在更广阔的太平洋地区，美军潜舰部队的需求肯定比以往任何时刻都大，且相较主要对手的优势还在缩小中”。
